– Это какую? – я прекрасно знаю, что при Саве она грубить не станет.

– То, что ты меня об этом спрашиваешь, уже говорит о многом, – сквозь зубы отвечает мама.

– Например, о чем?

Сава быстро и незаметно для нее дергает меня за рукав блузки, тем самым призывая остановиться.

– Впрочем, неважно, пойду к себе, – перед уходом я благодарно киваю брату.

Ее гнев всегда разгорается постепенно. Наши с мамой быстрые стычки лишь репетиция. Настоящая агрессия проявляется в те моменты, когда ее совсем не ждешь. Помню, как однажды подошла поздравить ее с днем рождения и получила звонкую пощечину за неправильно выбранный подарок. Помню, как она позвала меня пройтись с ней по магазинам и на протяжении всей прогулки критиковала мой вкус в одежде. В другой же раз мама зашла ко мне перед сном подоткнуть одеяло, а в итоге в порыве злости вырвала у меня клок волос.

Но по-настоящему страшны не ее поступки, а то, что раньше я и правда считала себя их достойной.

В детстве я каждый раз мысленно пыталась ее оправдать.

Тебе стоило лучше подбирать для нее подарок. Ты подарила ей ерунду, а ведь она столько всего для тебя делает!

Мама такая красивая. Конечно, она права, моя одежда уродует меня еще больше.

Мне не следовало спрашивать, почему папа не пришел пожелать мне сладких снов вместе с ней. Я же знаю, что иногда он не ночует дома, и маму это расстраивает. Я такая набитая дура, раз напомнила ей об этом. Получила и поделом тебе, тупая Ясмина. В следующий раз будешь думать.

Раз за разом ее ярость преобразовывалась в мою собственную ненависть к себе. Так продолжалось бы и дальше, если бы я не познакомилась с Лунарой. С этой странной девчонкой, постоянно что-то записывающей в свой блокнот.

Она держалась особняком и общалась только с одним парнем, который оказался ее школьным другом. Иногда он не приходил на учебу, и Лу оставалась совсем одна, но ее это, кажется, не заботило. Она раз за разом оказывалась вне зоны досягаемости, порой напоминая мираж: коснешься – и она растворится в воздухе. Мне так хотелось с ней познакомиться. Я раз за разом пыталась ее разговорить, просила о помощи, задавала разные вопросы, но ничего не выходило, будто сама вселенная выступала против нашей дружбы. Но однажды, когда я уже отчаялась, случилось чудо.

Дружба со мной и отношения с Савой сделали Лу частым гостем в нашем доме. Она помогала мне оттачивать навыки нанесения макияжа и поддерживала как никто другой. Иногда мы просто валялись в гостиной, смотря молодежные комедии и поедая кукурузные сырные снэки. Рядом с Лу собственный дом казался уютным и безопасным. Место, из которого обычно хотелось бежать, становилось тихой гаванью, и это так странно. Я не понимала, как она это делает, каким волшебством обладает, раз способна менять мое восприятие.

А потом все изменилось. Она перестала приходить, находила самые разные предлоги, лишь бы снова не оказаться у нас дома.

– В чем дело? – спросила я ее после очередного отказа прийти в гости.

– Ни в чем, – Лу беззаботно пожала плечами, но ее выдавала напряженная поза, в которой она застыла после моего вопроса.

– Почему ты больше не приходишь? Скажи мне правду.

Ее лицо в тот момент напомнило мне мое собственное. Она будто оказалась в моем теле и почувствовала все то, что я сама испытывала, находясь дома: страх, злобу, обиду, ненависть, желание исчезнуть. Ее словно накрыло лавиной из всех существующих отрицательных эмоций.

– Лу! – я схватила ее за плечи и легонько потрясла.

– Прости, – подруга отвернулась, – это связано с твоей мамой.