Женщина встала и спешно удалилась.

Мужчина продолжал разливать водку. И, несмотря на то, что следовало бы дать ему по роже, никто этого не сделал. Наверное, все просто понимали его правоту.

– Это было жестоко, – заметила я.

– Хочешь поговорить на эту тему? – спросил он, подавая мне очередной стаканчик.

Я отодвинула его.

– Спасибо, мне хватит.

Он удивленно посмотрел на меня.

– Не можешь больше пить?

– Не хочу. Перерыв.

– Обиделась? – спросил он.

– Расстроилась, – ответила я.

– Не стоит, – сказал он. – Все просто. Я часто езжу на автобусах и наблюдаю. Всегда одно и то же. Эти люди бегут от проблем вместо того, чтобы решать их дома.

– Откуда вы знаете? Может, они просто к друзьям едут. Или к родственникам.

– Что, весь этот молодняк? Не смеши меня. Мы все прекрасно знаем, зачем они едут. Ловить удачу.

– Даже если так, у них есть право выбора.

– В советские времена они бы не сильно повыбирали. Сидели бы тихо и не выпендривались, – сказал он.

– Значит, хорошо, что эти времена прошли.

– Не думаю, – сказал он. – В советские времена у меня была моя зарплата и уверенность в будущем. Я был рад работать как все и быть как все.

– Знаете, а мне нравится наше время. Мне нравится, что каждый имеет право выбора.

– Хочешь стать шлюхой какого-то англика?

– К чему такая агрессия? Просто мне хочется наладить свою жизнь.

– Паскудное оправдание! – сплюнул он.

– Не думаю, что оно так уж отличается от других.

– Вот именно. Шлюхи везде. Сиди дома и налаживай там.

– Можно подумать, вы своей жизнью довольны?

– Не в этом дело. Твое место на Украине.

– Я не согласна.

– Такие, как ты, должны…

Я включила плеер и отвернулась к окну. А мужчина продолжил пить с остальными. Прежде чем в наушниках заиграла музыка, я услышала, как он злобно бросил: «Сука!»

Мы добрались до границы глубокой ночью. Для того чтобы пересечь Украину, требуется много времени. Но для того чтобы пересечь границу, времени может потребоваться не меньше.

Мы стояли в очереди невыносимо долго. Дороги к пропускному пункту оказались забиты автобусами и машинами. За этой чертой лежала земля обетованная, так что всем нам перед этим предстояло пройти настоящее чистилище.

Движение между украинской и польской границами просто невероятное. Таможенники снуют туда-сюда, как собаки-ищейки. Офицер вправе остановить любого и начать ковыряться в личных вещах, пытаясь отыскать что-то запрещенное. А когда речь заходит о больших автобусах с массой пассажиров, процесс может растянуться до бесконечности.

Но все же пассажиры в силах избежать этих неудобств. Искушенные водители знают, что небольшая сделка с таможенником сэкономит нервы. Вот и наш хотел решить дела как можно скорее, так что незадолго до приближения к границе с нас собрали по 5 евро. В общем получилась неплохая сумма, которая и отправилась в карман к таможеннику. Эта взятка позволила нам избежать дальнейших проверок.

Но мы по-прежнему должны были выйти из автобуса и посетить контрольный пункт, дабы посветить в окошко паспортами и лицами. Если таможенники находили их удовлетворительными, мы получали выездной штамп.

За окошком сидела неприятного вида женщина. Она принялась молча проверять наши паспорта, тщательно всматриваясь в физиономии. Подобная атмосфера заставляет твои мышцы сжиматься от напряжения. Ты знаешь, что у этих людей есть власть запретить тебе выезд. Во многом они похожи на персонал британского посольства, который тебе уже удалось победить. И, понимая всю шаткость своего положения, ты непроизвольно начинаешь молиться: «Пожалуйста, ну, пожалуйста, отпустите меня!»