Я уже и расслабилась, начав думать, что письмо Варели не добралось до повелителя или затерялось в его корреспонденции. Но, к сожалению, это было не так. Однажды вечером в наш дом прибыл гонец от лора Ираша. И он прибыл не один, а во главе отряда хитаров с требованием немедленно доставить меня в Риго, во дворец повелителя.

- Я тебя ему не отдам! – твердо заявил отец. – Сам поеду во дворец, поговорю с Ирашем. В конце концов, я высший лор, он не посмеет меня тронуть.

- Ты так и не понял, - простонала я. – Ираш – подлец, папа. Он способен на все. Просто поверь мне. Жди от него любой подлости.

Хитары вольготно расположились в гостиной, им даже в голову не могло прийти, что я не повинуюсь воле повелителя. Или мне так только казалось.

- Ниара, не стоит терять времени. Идем! – отец подхватил небольшую сумку с вещами на первое время и повел меня куда-то вглубь дома, мы чуть ли не бегом миновали кухонную зону, лор толкнул дверь в кладовую, а там что-то нажал и одна из стен отъехала немного в сторону. – Иди по этому коридору, выйдешь за шестым домом вниз по улице. Азеро я отпущу при первой возможности, уверен, он тебя догонит. Я люблю тебя, дочка! Спрячься. Даже мне не говори, куда направишься.

- И я люблю тебя, папа.

- Все, иди! – и он подтолкнул меня к открывшемуся проходу.

Стоило мне ступить внутрь, стена за спиной с тихим щелчком встала на место, а я оказалась в кромешной темноте. Сумку повесила на сгиб локтя, одну руку положила на стену, вторую выставила перед собой и пошла вперед. В темноте сложно ориентироваться, но минут через пять я увидела проблески тусклого света. Ободренная, прибавила шагу и едва не побежала на свет, который становился все ближе. Я старалась гнать от себя мысли об отце. Все будет хорошо! Ведь во всех видениях мы с отцом вместе во дворце и только после этого случается непоправимое. Я спрячусь, пережду какое-то время. В конце концов, можно ведь уехать в какую-нибудь глухомань, цвирков папа в сумку набросал столько, что хватит на кругосветное путешествие! - подбадривала сама себя. В конце коридора меня ждала решетка, никак не укрепленная, неподалеку на земле я заметила массивный замок. Сдвинула решетку в сторону и шагнула под лучи солнца, раздумывая в какую сторону двигаться.

Только радовалась я недолго.

- Это она! – послышался визгливый голос доны Яльтаны.

- Взять мию! – тут же раздался приказ какого-то хитара и ко мне из кустов шагнули двое стражей.

- Именем императора, мия Ниара, вы задержаны. Следуйте за нами!

Обернулась и посмотрела прямо в лицо торжествующей Яльтане. Хитайя не скрывала радости от своего предательства.

- Даже от вас, дона Яльтана, я не ожидала предательства, - не смогла справиться с горечью в голосе.

- Я верна только нашему императору! – задрала нос она. - А ты просто выскочка, возомнившая о себе невесть что! – напоследок выплюнула хитайя.