– Нет, я больше не верю в это… – едва слышно ответила она.

– Мне двадцать семь лет… и я… одна… – вдруг сказала я. Почему-то сейчас, застыв на карнизе, на ледяном ветру и под потоками воды, промокшей, замученной, замёрзшей, мне захотелось излить душу совершенно незнакомому человеку. – У меня не было мужчины уже года три, если не больше, – проговорив, я горько усмехнулась, – и у меня никогда не было серьёзных отношений, потому что я… потому что меня все считают ненормальной. Я живу работой… я отдалась ей, чтобы заполонить ту часть души, которая мечтает о любви… – и с этими словами подняла на девушку глаза – она смотрела на меня, замерев на месте. – Но ни разу… ни разу я не подумала о том, что будет проще спрыгнуть вниз. Ты совершенно не понимаешь, что ты делаешь. Я отдала бы всё, чтобы с помощью слов забрать у тебя всю боль, но это не в моих силах. Свою боль ты должна пережить сама и начать всё сначала. Дай себе шанс! – Я осторожно, чтобы не поскользнуться, сделала ещё один шаг ей навстречу. – Ты не шестидесятилетняя старуха, у которой нет семьи. Ты молодая красивая женщина! Так пользуйся этим, а не разрушай! Ты сама строишь свою жизнь – так не позволяй какому-то говнюку сломать её!.. – Мария виновато опустила глаза. – Пойдём отсюда, – сказала уже тише. – Я безумно хочу чашку горячего чая с заварным пирожным и переодеться в сухую одежду. – И, улыбнувшись, протянула ей руку. – Ужин за мой счёт.

Она посмотрела на меня, потом на мою руку… и улыбнулась в ответ.

– Я верю вам… – прошептала она застывшими посиневшими губами.

– А я обещаю тебе, что так и будет. – Я продолжала стоять с вытянутой рукой, ожидая, пока она возьмет её.

Девушка осторожно повернулась на карнизе и протянула свою ладонь, пока мне тем временем приходилось внимательно следить за её движениями, стараясь податься вперёд ещё сильнее.

Она ухватилась за неё как за соломинку, и я выдохнула с облегчением… но рано… Очередная вспышка молнии застала нас врасплох. Сердце замерло от ужаса. Рука соскользнула с моей ладони, и девушка, вскрикнув и потеряв равновесие, поскользнулась на мокрой поверхности.

За долю секунды я приняла самое важное решение в своей жизни: ухватившись за куртку, поймала несчастную и крепко прижала к себе. Одно плохо – забыв про перила, по неосторожности выпустила их из закоченевших пальцев.

Стучащий комок в груди гулко ухнул вниз, а потом вновь подпрыгнул вверх, когда мы, держась друг за друга, с криком ужаса провалились в неизвестность. Страховочная верёвка, обмотанная вокруг меня, резко дёрнулась, и наша пара зависла на высоте восемнадцатого этажа, раскачиваясь на ветру.

Я вцепилась в донельзя испуганную девушку мёртвой хваткой – в её глазах застыл неподдельный ужас. Наши тела дрожали от нахлынувшего шока, отчаянно цепляясь за существование, пока внизу спешил жить ничего не подозревающий город.

2. Глава 2

– Как ты? – укутавшись в плед, я подошла к сидящей на каталке девушке.

Она повернулась и, виновато улыбнувшись, проговорила:

– Всё хорошо… благодаря вам.

– Давай на «ты», – присела рядом с ней и, кивнув на капельницу, спросила: – Что за коктейль тебе намешали?

– Ввели успокоительное, – ухмыльнулась Мария, – хотя я вряд ли сегодня смогу уснуть – наверняка ещё выпью полпачки валерьянки.

– Смотри, не переусердствуй, – мягко улыбнулась своей подопечной. – Так что там насчёт чая?

– Я всё равно домой не хочу, – помотав головой, девушка благодарно посмотрела на меня. – Там так пусто…

– Я знаю одно отличное место. Тебе понравится, – загадочно закивала я, подняв указательный палец вверх.