Однако сегодня пришедшая за одним яйцом в долг соседка в полной мере осознала всю степень своего попадания. К тому времени, как Люська позвонила в дверь, я уже не могла держать в себе все свое горе. Оно не помещалось и буквально где-то в горле, выплескиваясь через край, как вода в доверху наполненном кипящем чайнике.

И удивительно… Ничего из того, что я ожидала услышать, Люська не произнесла. Она вообще сделала вид, что не понимает, зачем я реву. Конечно, за три предательства любой приспособится. Но тогда я о ней этого не знала, поэтому от неожиданности успокоилась.

- Красивое платье есть? Такое чтобы прямо «ах»? – деловито поинтересовалась она, уже вовсю хозяйничая в моем шкафу.

Красота – понятие относительное. Озвучить этого не успела.

- Нету! – констатировала Люсьен. – Ничего, свое дам. Я немного в груди объемнее, но «пуш-ап» и не такие ошибки природы исправляет. И нечего голосить, поняла? Намывай квартиру с таким усердием, словно у тебя паразитов травили. Завтра выходим в свет. Поняла?

Второе «поняла» было лишним. Я кивнула, не дожидаясь третьего.

- Тогда гони яйцо, а платье утром перед работой занесу. И не вздумай отлынивать!

Люська ушла, а я…

Возможно, в минуты отчаяния очень важно, чтобы рядом оказался человек, который скажет что делать. Не важно, мудрыми ли будут его слова или полная ерунда, главное – это уверенный тон и последовательность действий. И я терла, чистила, мыла, скоблила, стирала, гладила, пока не упала без сил.

Утро началось довольно поздно. За окном уже рассвело, несмотря на зиму, а в дверь звонили. Причем, настойчиво, если не сказать нагло. Мышцы ломило так, что я едва ковыляла из комнаты в коридор. Зато горе перестало душить и дышать стало легче.

- На и не благодари! – Люська сунула сонной мне в руки сверток. – И к четырем будь такой красоткой, чтобы даже я пожалела, что не мужиком родилась! Поняла?

Очевидно, слово «поняла» было у соседки любимым. Я скорее кивнула и закрыла за ней дверь. А дальше…

Дальше пришлось вспоминать, что я родилась женщиной. Это оказалось нелегко, многие когда-то привычные приемы давались с трудом. Люськино платье было не то чтобы совсем «ах», но у меня и таких с института не водилось. Привыкла к толстовкам и джинсам. Носятся дольше, и практично. Бюджетно опять же.

В общем, в четыре часа Люське открыла незнакомая даже мне женщина.

- И ты все это прятала? – не поверила глазам она.

Я лишь смущенно пожала плечами. Что там говорить, результат и меня потряс. А осознав свою привлекательность, я сразу утратила половину терзавших меня комплексов. Нет, даже три четверти! И захотелось дышать полной грудью, жить и парить, оторвавшись от земли. Хотя, пожалуй, парить – это было уж слишком.

Еще через пару часов, узнав друг о друге, если не все, то почти все, мы сидели в заполненном под завязку зале нового кафе, открывшегося недавно в трех кварталах от нашего дома. Заведение практически ничем не отличалось от своих собратьев под Новый год. Такое же сверкающее, горящее неоном и огоньками, украшенное мишурой, снежинками и серебряным дождиком.

И все же было одно отличие, которое сразу привлекло наше внимание. Здесь стояла самая настоящая ель, с самыми всамделишными игрушками. Причем, ни одна не повторялась, а при ближайшем рассмотрении украшения казались крошечной копией чего или кого-либо: карапуза, качающегося на деревянной лошадке, джентльмена во фраке, дородной матроны со связкой баранок через плечо, театральной маски или цветка.

- Приветствую вас, дамы! – склонился перед нами администратор, наряженный в совершенно неподходящий к празднику костюм.