Он словно хоронил Тасию. Впрочем, так оно и было. Если герцог не последует совету Тева, девчонка умрет. Если Орфес поступит так, как диктуют ему обстоятельства, то фактически изнасилует бессознательное существо. А с этим не каждая девушка сможет жить дальше, принимая во внимание то, что жена изначально не питала к нему ничего, кроме страха.

- И все же, я бы повременил настолько, насколько это возможно, тихо произнес ректор. – Надеюсь, вы не откажете в моей просьбе и останетесь, чтобы понаблюдать за леди?

- Несомненно, - заверил целитель. – Позовите сиделку. Сейчас состояние вашей супруги облегчат прохладные компрессы.

Герцог кивнул и вышел. Ему не пришлось никого звать. Кормилица стояла возле двери и тут же юркнула внутрь.

Впервые Орфес не знал, как поступить: дать погибнуть или спасти, ценой… О цене он старался не думать, но почему-то все равно представлял с каким укором будет смотреть на него человечка. Его человечка! Та, с которой он связан навеки… И что остается? Только молить Адана, чтобы не дал свершиться страшному!

«Великий первородный, второй раз обращаюсь к тебе! Я был слишком горд, чтобы молить, и слишком упрям, чтобы внять твоим знакам! Прошу, позволь ей очнуться и сделать выбор самой! Клянусь, я приму любой!».

Где-то за окнами упала звезда. Когда-то бабушка ему рассказывала о том, что звезды падают тогда, когда исполняется чье-то самое заветное и доброе желание. Наверное, и сейчас исполнилось. Жаль, что не его…

Герцог вздохнул, взмахом руки убрал упавшую на лоб темную прядь и направился в кабинет. Остановил его противный визгливый голос дракона…

- Ваша светлость! Ваша светлость! – вопила кормилица так, что у Орфеса внутри все заледенело. Поворачиваться он не спешил. – Госпожа очнулась! Магистр Арбери просит вас зайти!

Жива! Неужели, Адан услышал его, внял молитвам? Нет, пожалуй, об этом он будет думать потом, а сейчас… Сейчас лучше поспешить, чтобы леди Тасия сама смогла принять решение. И… Первородный бы всех побрал! Ректор искренне надеялся на благоразумность жены!

Он развернулся и зашагал обратно. Плевать на дракона!

- Остаетесь здесь! – рыкнул он Фриде. – И без моего приказа не входить!

То ли интонации голоса, то ли сам его вид повлияли на кормилицу, но она словно приросла к месту и даже дала возможность плотно закрыть дверь прямо перед своим носом.

А дальше… Дальше случилось немыслимое… непостижимое… Если не сказать – нереальное!

Леди Тасия сидела, опираясь на стог подушек, и что-то пила из большой кружки, которую для нее любезно поддерживал целитель. Но стоило герцогу войти, она подняла на него огромные голубые глаза и… Нет, не завизжала! И даже не испугалась, что было бы привычным делом. Девушка захлопала ресницами и удивленно спросила:

- Вы?

Так, словно они были старыми хорошими знакомыми. Так и хотелось поинтересоваться: «А кого вы ждали, леди?». Но ректор сдержался, ничем не выдав своего состояния.

- Я, - не стал отрицать Орфес, радуясь в душе таким переменам.

Но следующий вопрос его озадачил.

- Простите, мужчина, а вы кто?

***

Сознание возвращалось медленно. Ощущалась слабость во всем теле. Меня слегка покачивало, словно на волнах ласкового моря. Наверное, от этого и тошнило. Я всегда плохо переносила качку и даже при полном штиле испытывала все прелести морской болезни.

Хорошо бы посмотреть, что меня окружает. Но как бы ни силилась, открыть глаза не могла, пребывая в блаженном состоянии полусна. Было тепло, уютно и чем-то приятно пахло. Нет, не моими духами и не свежей выпечкой, аромат которой часто долетал из находившейся неподалеку столовой. Этот незнакомый запах то ли незнакомых цветов, то ли редких благовоний будоражил и заставлял сердце стучать чуть быстрее.