– Мама, не стоит плакать. – по-мужски выговорил Паша и прижался своей щекой к матери. – Папа нас спасет. Я уверен, но ему придется пройти несколько сложных испытаний.

Мальчик не мог знать о коварных планах Мастера времени – мужчины, вынудившего его отца отправится в опасный путь лишь бы раздобыть скрытый в горах Тибета артефакт. Древнее оружие прошлой цивилизации, позволяющей подчинить время собственной власти.

Дмитрий сдвинулся на край кресла, чувствуя, как мир вокруг него меняется. Он представлял себе Павла, играющего с мячом во дворе, а Елена загорала на берегу реки. Эти образы стали для него почти физической болью. Он понимал, что нужно действовать, но пока не знал, как.

Дневная тьма из-за отсутствия солнца, продолжала опускаться на Москву, окрашивая город в тёмные тона. В квартире Дмитрия всё ещё стояла тишина после его долгих размышлений о судьбе семьи. Он сидел за столом, изучая карты древних городов и делая пометки в блокноте. Его мысли были заняты возможными местами, где мог быть спрятан первый фрагмент дневника Никитина.

Внезапно раздался странный звук. Это был не просто скрип или шорох – это было что-то большее. Кто-то пытался открыть входную дверь. Дмитрий замер, его сердце забилось чаще. Он осторожно поднялся с места и направился к прихожей. Телефон всё ещё лежал на столе, а сумка с материалами была готова к путешествию.

Дверной замок щёлкнул, словно предупреждая о грядущем. Затем дверь распахнулась, и в комнату ворвались несколько человек в чёрных комбинезонах. Их лица скрывали маски, а движения были быстрыми и профессиональными. Дмитрий инстинктивно попятился назад, но один из них перехватил его руки, заставляя замереть.

Старший группы, представившийся как Мастер Времени, сделал шаг вперёд. Его высокий силуэт выделялся среди остальных. Под маской можно было заметить холодный, расчетливый взгляд. Голос его был механическим, будто проходил через специальный фильтр.

– Господин Родинов, мы знаем, что вы начали действовать, но слишком долго откладывали. – Произнёс он, подходя ближе. – Ваша семья находится в наших руках. Мы хотим убедиться, что вы понимаете серьёзность ситуации.

Дмитрий почувствовал, как кровь прилила к лицу. Он пытался сохранить спокойствие, но внутри всё закипало от ярости и беспокойства. Его глаза метались между хрониумами, пытаясь найти слабое место в их защите. Однако эти люди действовали как хорошо отлаженный механизм.

Мастер Времени достал планшет и показал Дмитрию видео. На экране появились Елена и Павел. Они находились в маленьком, плохо освещённом и грязном подвале. Павел сидел рядом с матерью, обнимая её за руку. Лица их были испуганными, но они казались целыми и невредимыми.

Дмитрий смотрел на экран, чувствуя, как каждая секунда становится длиннее предыдущей. Его сердце сжалось от тревоги за Елену и Павла. Он хотел протянуть руку к экрану, чтобы хоть как-то прикоснуться к ним, но понимал, что это невозможно. Родинову стоило прыгнуть на мастера и одним коротким движением свернуть шею в порыве ненависти. Что-то заставляли Дмитрия смиренно стоять и слушать предводителя непрошеных гостей.

Мастер Времени достал плоское устройство и раскрыл его перед Дмитрием. Это был компактный прибор размером с книгу, с металлическими зеркалами, установленными на внутренней стороне крышки. Когда он активировал устройство, несколько зеркал начали отражать туманный зеленоватый свет, исходящий из глубины прибора.

Дмитрий внимательно разглядел объемное изображение двойного конуса, соединённого вершинами. Конусы были разделены концентрическими линиями на сегменты, каждый из которых имел свою функцию. В центре мерцала красная пульсирующая точка, символизирующая текущее время.