— Всё хорошо, просто мне необходимо немного побыть одной, чтобы разобраться в себе, понять, чего я хочу, что вообще происходит. И главное, как быть дальше, – голос мой звучал тверже.

Разговор со Стайлсом словно укреплял и запечатывал во мне принятое ранее решение. Необходимо было срочно попасть к источнику информации, достаточно жить в неведении.

Я услышала, что он не слишком уверенно переминается на месте, явно желая что-то сказать, но не решаясь. Боялся, что я вновь его оттолкну и не позволю к себе притронуться или вовсе оставлю невысказанными им слова! Знала, что должна еще что-то произнести, поддержать его, но ведь и сама не меньше нуждалась в поддержке. Нуждающемуся сложно отломить от себя кусочек любви и понимания, так как он потерян, и, в первую очередь, ему нужно найти себя. Это выживание, так мы устроены, такова жизнь!

— Хорошо, Селена, я очень надеюсь, что скоро все станет, как прежде. Мне очень не хватает тебя! Ведь мы семья, ты все, что у меня есть! – голос его дрогнул.

Вздохнув, я корила себя за эту холодность. Была уверена, что придет день, и, возможно, мы вместе посмеемся, вспоминая наши разногласия.

— Спасибо за понимание, Стайлс, – тихо произнесла я, отметив про себя, что мой брат ни словом не обмолвился о Дереке. Не похоже на него.

— Прежде чем я уйду, прими это, – он вложил в мои руки бархатную коробочку, – с днём рожденья, дорогая!

Боже, я даже успела позабыть, что сегодня мой день рождения! Теперь понятно, брат всего лишь хотел меня обнять и поздравить, а я его оттолкнула.

— Я… совсем забыла! Спасибо!

С этими словами я сделала шаг к нему навстречу и инстинктивно обняла. И, как бы это ни было странно, мне стало легче. Стайлс крепко прижал меня к себе, гулко вдыхая воздух.

— Ты же знаешь, я люблю тебя, – с заминкой в голосе произнес он и закончил фразу, – сестренка…

— А я – тебя.

Несмотря на то, что я все же раскаялась и обняла брата, он не стал задерживать меня, более того, так и не задал ни одного вопроса по поводу Дерека.

Интересно, стратегия такая или он действительно решил не вмешиваться? Зная его с детства, я все же склонна была думать, что это стратегия. Стайлс самим собой не будет, если не попытается вмешаться в мою жизнь. Он не уставал повторять, что все, что делает, связано с волей отца. Прикрываясь его смертью и долгом перед ним. Я долго верила, пока не осознала: все это ширма! Вопрос только в одном, он сам лично отдавал себе отчёт в этом? Может, он просто ослеп от чувства долга перед умершим, погряз в заблуждении, что правильно, а что нет?

Все это, впрочем, было неважно. Пора взрослеть и самой отвечать за свою жизнь и ошибки. Стайлс не имел права больше лезть в мою судьбу, это, как минимум, было небезопасно. Дерек стал жесток, и ему ничто не могло помешать избавиться от назойливого родственника.

Жениться бы ему. А что, неплохая идея: найти Стайлсу жену. Я подумала, что Дерек меня поддержит. Захочет избавиться от назойливого брата, женив его на какой-нибудь красотке.

Дерек тоже должен жениться, он обещал правительнице эльфов, что та сама выберет жену. Обидно и, главное, очень неприятно, даже больно было думать, что Дерек когда-нибудь женится, и мне придётся все время быть подле него, видеть и слышать их вместе. Одно утешение: днём я буду избавлена хотя бы от наблюдения. А если повезёт, то он смилуется и отпустит меня, развязав клятву крови.

***

Оказавшись наконец-то в библиотеке, Лизи присвистнула, явно растерявшись от огромного выбора книг. Она топталась на месте, словно кружилась вокруг своей оси, рассматривая высокие стеллажи, забитые книгами и свитками.