— А я что? Я — ничего! — выпалил мужчина и пошел вперёд, присоединяясь к другим.

Джордж все продолжал смотреть на Алику с нескрываемым интересом, а я молча наблюдала, как та краснеет, но старается не подавать вида.

— Какие у нас планы на сегодняшнюю ночь? — спросила, чтобы разбавить неловкое молчание.

Алика обрадовалась, что я отвлекла ее от неловких мыслей и ответила:

— Если встретим кого-то богатого — ограбим, простых ребят мы не трогаем. Мы выбираем всегда людные дороги, так что улов у нас практически каждую ночь.

— И тебе ни разу не было совестно? — недоверчиво протянула я.

— По началу, признаться, было, но потом... Потом я увидела, кем в действительности являются те люди, по сути такими же грабителями, и у меня отлегло от сердца. Теперь я уверена, что мы все делаем правильно, — девушка улыбнулась и легонько толкнула меня плечом, — тем более у нас действительно весело. Да и мужчин много, может кто и тебе приглянется.

Я сконфуженно фыркнула, но промолчала. А вот Джордж решил не делать из моих чувств тайну, и выдал все как на духу:

— Она уже влюблена! Мы поэтому и отправились в путь!

— Так вы же идете посмотреть на короля? — непонимающе уставилась на меня Алика, но потом в зелёных глазах зажглось понимание, и она медленно протянула, — постой, ты ж не хочешь сказать, что влюблена в короля? — девушка засмеялась, посчитав абсурдной свою догадку, но мы с другом остались серьезными.

— Значит я права... Боже, Амедеа, а ты не такая простая, как могло показаться вначале.

Я хмыкнула, и мы пошли молча вслед за Ройсом и ребятами, слушая ночных птиц и звук наших шагов.

Дорога была спокойная, и только жёлтая луна поднималась все выше, путаясь в верхушках деревьев. Где-то вдалеке заухала сова, громко пели сверчки и шумел лес. Мне нравилось это молчаливое спокойствие. Мужчины впереди негромко переговаривались, а мы с Аликой и Джорджем шли молча, думая каждый о своем. Я услышала топот копыт чуть раньше, чем остальные, и, обернувшись на звук, почувствовала, как Алика тянет меня с дороги:

— Прячься! Скорее! И ты, Джордж, не стой, открывши рот! За мной!

Она потянула нас к деревьям и мы, спрятавшись, уставились в темноту, пытаясь разглядеть, кто же едет. Ничего не было видно, и, если честно, с трудом представлялось, как разбойники могут остановить экипаж, который, судя по быстрому топоту копыт, мчался вовсю. И тут я увидела ответ на свой вопрос, произошло невероятное, откуда-то сверху полетела стрела с горящим наконечником и вонзилась в карету. Та вмиг вспыхнула, и кучер попытался остановить коней. Из кареты послышался женский визг, а из окошка показалась голова с пышной прической:

— Останови коней, остолоп! Ты что не видишь, что мы горим? Что происходит? — кричала девушка, выбираясь из быстро обгорающей кареты. За ней семенила испуганная служанка.

— Мисс, вы бы не выходили из кареты, это скорее всего разбойники... — попытался остановить ее кучер, но та завизжала пуще прежнего:

— И что, ты мне предлагаешь сгореть в этой коробке? Господи, как я в таком виде покажусь королю? Это все ты виноват! Приедем — прикажу тебя высечь!

Из темноты вышли Ройс и ребята, и девушка быстро захлопнула рот, уставившись на них испуганным взглядом.

— Кого тут такая прекрасная леди собралась высечь? — с ухмылкой спросил Ройс.

Девушка побледнела, это было видно даже при свете луны. Служанка тут же хлопнулась в обморок, но на нее никто не обратил внимания. Путница заикающимся голосом спросила:

— Ч-что вы хотите? У меня ничего нет!

— А это смотря с какой стороны посмотреть, — мужчина подошёл ближе, медленно разглядывая ее с ног до головы. Взгляд опустился на грудь девушки и Ройс хмыкнул: