– Да, без проблем, – Настя кивнула. – Только у меня смена через три дня. Ты успеешь сделать все дела?

– Конечно, – я натянуто улыбнулась, поправляя выбившуюся из пучка прядь волос. – Туда и обратно. Я быстро.

Я рисковала. Рисковала не только собой, но и Денисом. Но я должна была решить эту проблему. Полгода в страхе. Полгода пугаться каждого шороха. Я так больше не могла. От Марата Салмина не спрятаться, и то что он меня до сих пор не нашел, означало лишь то, что его сдерживали. Теперь же он был свободен от кошмаров прошлого. И он не оставлял свидетелей. Я же была опасной для него. Девочкой, которая однажды нарушила обещание. Девочка, которая знала о нем чуть больше, чем он позволял знать.

Вернувшись в квартиру, я вновь закрыла все замки. Помогла Денису умыться и отправила его играть с машинкой, а сама опасливо подкралась к шкафу, в котором хранила собственные тайны. Небольшая коробка, в которой было мое прошлое. Грязное, ничтожное. Там была Варя Лапшина, доверявшая сестре-лгунье. И то, что я хранила на самом дне коробки, под блокнотами, пугало меня не меньше, чем встреча с ним.

Визитка Леди.

Когда-то я дала себе слово, что ни за что на свете не вернусь в клуб. Но сейчас это место было единственным, где я могла быть под защитой, находясь в одной комнате с монстром. Рассматривая простую визитку с горящими будто пламя цифрами, я потянулась к телефону, который молчал могильной тишиной. Набрала дрожащими пальцами номер, понимая, что не могу медлить. Просто не имела на это права.

Поднесла телефон к уху и прислушалась к длинным гудкам. Три гудка.

– Добрый день, Анна, – произнесла я, отвечая на ее приветствие. – Это Варвара. Мне нужна ваша помощь.

Я рассматривала мелькающий пейзаж за окном, за темными тонированными стеклами, сводя до боли колени, и вспоминала голос Леди. Он был звонким, или мне тогда казалось, что он звенел в тишине моей черепной коробки, потому что после того, как я услышал ее ответ, весь мир ушел из-под ног. Кровь отхлынула от лица, и я стала сомневаться в собственной адекватности.

– Ох, Варвара, – мне казалось, что она рассмеялась, когда поняла кто именно ей звонил. – А вы пропали. Как жаль, что так резко исчезли. А ведь все было так прекрасно в вашей паре.

Я нервно сжала телефон, падая на краешек дивана.

– После грустных новостей о его жене, – Леди продолжала говорить, – я подумала, что уже скоро буду лично заполнять для вас поздравительную открытку. А тут такое, – она выдохнула. Слишком театрально. – Куда же вы пропали?

– Я не могу говорить об этом, – мой же голос был глухим. – Но мне нужна помощь.

Леди рассмеялась.

– Конечно, Варвара, для вас все что угодно, – в искренность ее слов верилось с трудом, но она единственная кто мог помочь мне попасть в «Маску», о чем я и сообщила ей. – Мне кажется, или я ослышалась.

– Нет, вы все верно расслышали.

– Но зачем вам это? – теперь же она была настоящей. Я слышала ее голос, пропитанный удивлением и неверием, которое давным-давно пустило корни в моей душе.

– Я хочу увидеться с ним. На нейтральной территории.

Анна тихо хмыкнула и, после секундного молчания, которое показалось мне вечностью, ответила.

– Вам нужна помощь, и я готова ее оказать, но на моих условиях, – последние слова заставили сердце совершить болезненный кульбит в груди, выбивая воздух.

– Какие условия? – прохрипела я, ощущая, как глотку раздирало отчаяние.

Я сделала все точно так, как велела мне Леди. Она была убедительной, хотя я сомневалась в том, что поступала правильно. Я же надеялась, звоня ей, что мне будет достаточно попасть в «Маску», а Анна сама займется тем, чтобы завлечь туда Марата. Я даже не сомневалась, что за эти полгода он там побывал, и не раз, но когда услышала, что Марат стал частым гостем «Маски», а особенно торгов, под кожей заскользила змейка липкого страха.