Внутри было тихо, если, конечно, не считать чудовищной какофонии храпа, образуемой полусотней в дым пьяных головорезов.

Вечеринка удалась, и все они отошли в небытие, лежа, где попало и как попало. Обожравшиеся объедками собаки были частью живописного ландшафта.

«А вот и повезло…» – подумал, воодушевляясь, Дейнар.

До этого момента он не был уверен в успехе вылазки, но сейчас сомнения исчезли. Самое главное, чтобы спал Хринг Кривонос. Каждый знал, что свалить такого здорового бычару обычной цистерной спиртного весьма сложно. Оставалось надеяться, что в честь праздника норму он превысил. Уж если Хринг гулял, то он гулял.

Бывший дезертир протиснулся в зазор между створками и отправился в сторону стола.

Хринг любил сидеть на кресле, похожем на трон, и воображать себя чем-то вроде короля. Даже мантию, содранную однажды с одного богатея, надевал. Для солидности.

Дейнар тщательно смотрел под ноги, но все равно наступал то на одного, то на другого разбойника. Неизвестно, каким образом, ему удалось не упасть ни разу. Случись это, все – каюк.

Бардак в зале был тот еще. Любая помойка бы обзавидовалась.

А ведь сегодня мы с Хлоком все вымыли, подумал разбойник. И преисполнился жаждой мести. Собственно, он и пришел сюда сделать подлянку.

Хринг лежал под столом, в обнимку с большим котлом из-под жаркого. Дейнар поставил лампу на край столешницы, залитой пивом и забрызганной плевками, и присел на корточки. Сердце забухало в ушах.

Вблизи Кривонос был страшным. У Дейнара даже волосы зашевелились на голове, когда он осознал, что делает.

Громадная голова вожака походила на каменный валун. Рот – на ворота. Глаза навыкате – на гусиный яйца. Руками своими, Дейнар сам видел, Хринг ломал подковы для лошадей-тяжеловозов. Свести с этими кошмарными граблями знакомство, когда Кривонос в ярости, значило большие проблемы.

Затаив дыхание, Дейнар начал осмотр. Морщась от храпа, бьющего по ушам, разбойник опустился на карачки и ощупью обследовал пояс главаря.

«Здесь, должен быть где-то здесь!.. Не мог он его потерять…»

Пот стекал по лбу дезертира, глаза вылезли на лоб. Ему казалось, Хринг смотрит на него сквозь щелочку между веками и только и ждет момента схватить за горло.

«Может, плюнуть на все?»

И тут Дейнар чуть не умер от разрыва сердца. Хринг дернулся, взрыкнул, словно вепрь, и перевернулся на спину. Теперь его башка покоилась на пустом котле.

Убедившись, что не умер, разбойник увидел то, за чем явился.

Храп Хринга снова обрел монотонность и ритмичность. Значит – дрыхнет.

Утерев потную физиономию рукавом, Дейнар аккуратно отстегнул трофей от пояса Хринга и засунул за пазуху.

В этот момент монстру что-то приснилось и он зарычал, исключительно удачно подражая вервольфу. Дейнар от страха и неожиданности подпрыгнул и ударился о крышку стола.

Наступила страшная минута, в течение которой вожак не храпел и даже не сопел. Дейнар скрючился рядом с ним на полу, ожидая своей участи, но так и не дождался. Храп возобновился.

«Все, пора валить. С меня хватит».

Ужас, испытанный только что, выдул из него значительную часть пивных паров, поэтому обратный путь до двери Дейнар проделал гораздо быстрее.

Выскальзывая в коридор, разбойник беззвучно хихикал и потирал руки.

Новая жизнь, по его глубокому убеждению, была не за горами.

Хлок с большим трудом добрался до конюшни. Он не думал о том, что его могут заметить и начать задавать вопросы. В какой-то момент вор просто выключился и пришел в себя уже во дворе, лежа среди соломы и куриного помета.

Звезды над головой были красивыми. Посозерцав их некоторое время, Хлок вспомнил о своем задании.