У меня много вопросов.

Она, кутаясь в мое пальто, согласно кивает и шмыгает носом. Я открываю перед ней дверь и сторонюсь, когда она проходит мимо и послушно усаживается в мой автомобиль. Сердце болезненно сжимается — что же с ней произошло, почему она ведет себя так потерянно, отстраненно?

В одно мгновение оказываюсь за рулем и прибавляю обогреватель на полную мощность, чтобы она перестала дрожать. И тут же жалею об этом, потому что в замкнутом пространстве ее невероятный аромат раскрывается больше, порабощает мой разум и сковывает сознание. Я понимаю, что пропал. И осознаю вдруг, что рядом со мной находится не просто пострадавшая от невнимательности девчонка. Нет. Рядом со мной сидит моя истинная пара.

4. ❅ 3 ❅

— Как ты себя чувствуешь? — Голос незнакомца буквально топит в сочувствии и участии, и от этого мне становится еще горше, еще тяжелее. — Ничего не болит? Голова не кружится?

— Нет, я не ударилась. Просто испугалась, — наблюдаю, как он переключает кнопку мощности печки в салоне длинными, сильными пальцами и неосознанно отмечаю, что на них нет обручального кольца.

— Как ты здесь оказалась? — Его темные большие глаза под пышными ресницами смотрят внимательно и цепко, и отчего-то мне хочется поделиться с ним своими горестями, рассказать, что произошло. Ведь лучшего слушателя, чем случайный попутчик, не найти.

— Меня выгнал… из дома… Брюс… — Не удержавшись, снова шмыгаю носом.

По щеке течет горячим ручейком слеза, и я даже не вытираю ее, нервно комкаю уголок чужого пальто озябшими пальцами.

— Брюс? — Он удивленно выгибает идеально очерченную бровь.

— Мой муж… — Незнакомец резко втягивает воздух сквозь зубы и издает недовольный звук, похожий на рычание. — Мы очень хотели детей, и он сразу сказал, что моя задача — родить ему наследника. Но… сегодня пришли результаты тестов из третьей клиники, которые показали, что я бесплодна.

В салоне автомобиля становится так тихо, что я слышу, как бьется мое сердце. Или это от волнения кровь стучит в ушах? Мне больно признавать, но это правда — я не оправдала ожиданий мужа, оказалась бракованной женщиной, которая не способна выполнить ни свою мечту, ни мечту мужчины, выбравшего меня из сотен других.

Черная тоска расползается по капиллярам, отравляет кровь и стягивает жгутом горло, не давая кислороду поступить в легкие. Нервными пальцами дотрагиваюсь до него, ослабляя спазм. Становится легче, но ненадолго, я слышу краем уха легкие рождественские песенки, которые обещают веселье и счастье всем на земле, и мне снова хочется плакать, ведь я этого счастья не достойна.

— И ты… очень хотела детей? — Голос незнакомца пропитан участием, но я слышу кое-кто еще: заинтересованность, удивление, скрытое ликование.

— Это моя мечта, — признаюсь.

Это правда. Я жила в детском доме рядом с огромной фермой, принадлежавшей большой дружной семье, и уже в детском возрасте дала себе слово, что у меня будет такая же. Я мечтала о любви, грезила о том, как буду целовать маленькие пальчики своего малыша, учить его читать, рассказывать на ночь сказки и петь колыбельные…

Но реальность с оглушающим треском рвала на ошметки мои мечты.

— У тебя все еще будет, — вкрадчиво пробормотал мужчина, и я вскинула на него взгляд.

— Нет, лечение мне уже не поможет… — Это признание далось с трудом, но я уже начала раскрывать сердце, делясь своей главной печалью, и потому не чувствовала стеснения от того, что доверяю чужому мужчине. — Может быть, потом… я возьму ребенка из детского дома…

— Нет, стой! — Он порывисто взял мою руку. Его ладони оказались горячими, большими, и мне показалось, что именно такие могут защитить от любых невзгод.