– Наверное, я просто стал старый, – говорит с горчинкой в голосе. – Я хочу общения, но никто не желает общаться со стариком. Влад – мой племянник, выдерживает меня не больше часа. А я хотел бы проговорить полночи под бутылочку хорошего вина.

Не верю ему. Вешает лапшу на уши, соглашусь, и в тот же день увезет куда-нибудь и осуществит что-нибудь отвратительное. Он богатый, может купить себе любую девочку из каталога, но зачем-то ему нужно платить за общение со мной. Сладко стелет, да верится с трудом.

– Извините, мне пора домой. Завтра рано вставать в институт.

– Конечно, понимаю, Ксюшенька. Беги. Завтра увидимся?

– Я не могу, у меня дела… эээ… собиралась пойти в кино!

– Могу составить тебе компанию.

– Вам будет неинтересно, – ломаю себе пальцы из-за нервозности.

– С тобой мне интересно все. Давай так. Подари мне один вечер. Всего один. Клянусь, я не буду к тебе приставать. Самое большее – возьму за руку. И за один вечер ты получишь… что ты хочешь? О чем мечтаешь?

О Ростиславе! Я мечтаю о Ростиславе Теплякове, но не в Ваших силах его вернуть мне – это я думаю, а отвечаю растерянно:

– Эээ, даже не знаю.

– Шубу? Драгоценности? Может быть, машину? – приподнимает вверх седую бровь.

– Машину?! – переспрашиваю, открыв рот от изумления.

– Ну да. Скажем, симпатичную красную Мазду? А? – дожимает меня.

– Михаил Петрович, шутки у вас какие-то не смешные. Я же не дурочка, и прекрасно понимаю, что за простое общение никто не делает таких дорогих подарков.

– Ты просто еще не жила на свете, девочка. Тебе всего девятнадцать, а ты уже хлебнула лиха. Не веришь никому, – качает головой, будто жалея меня.

– Не верю Вам, – поправляю я.

– Чем я заслужил твое недоверие? – искренне удивляется.

Вздыхаю и говорю правду:

– Ростислав Андреевич намекнул, что вы нехороший человек, и чтобы я не садилась к вам в машину.

– Ах вот оно что! – улыбается старик. – Ростик видел меня с молодыми леди. Разными.

– Которым вы платили за «общение»? – делаю акцент на последнем слове.

– Кроме общения мне от них ничего не надо. А он просто сделал неправильные выводы – только и всего. Завтра я заеду за тобой вечером. Покажу тебе мое любимое место. Тебе понравится. Поверь мне, дай шанс доказать, что я не мерзкий тип.

– Ох, не знаю…

– Не упускай шанс сделать свою жизнь лучше.

Или испортить ее в хлам, получив психологическую травму!

– Иди домой Ксюшенька, и подумай о том, что я сказал.

Захожу домой и падаю на кровать, не в силах пошевелиться. В голове рой мыслей, переходящих от Маши к Ростиславу, от Ростислава к Михаилу Петровичу. Связалась же с семейкой сумасшедших, блин! Тепляков, конечно, единственный, кто пока находится в здравом уме.

Может быть, рассказать ему о Вострикове старшем и послушать его совета? Тянусь к телефону и пускаю вызов. Абонент недоступен. Ну ок. Подождем до завтра.

Ночью мне несколько раз звонила Маша, но я не брала трубку. Не хочу с ней разговаривать, а то непременно сорвусь и наговорю ей всякого. Хотя она, конечно, не стеснялась в выражениях, когда узнала о нас с Ростиславом. Нет, не хочу ее слышать. Пишу ей смс: «Я знаю, что это ты все подстроила», и все – после его никаких звонков.

Утром, не выспавшаяся, иду на учебу. Очередной зачет, а я готова только наполовину. Надеюсь на пресловутое студенческое везение вытянуть тот билет, который хорошо знаю.

– Ксю, ты куда вчера делась? – рядом со мной садится запыхавшаяся Маша.

Не говоря ни слова сгребаю учебные принадлежности и сажусь на другое свободное место. Маша недоуменно смотрит на меня и пожимает плечами. К счастью, в аудиторию заходит препод, и начинается зачет.