– Представляю, каково сейчас Грегу! – тихо проговорила Рената. – Москва 23-его года то еще местечко! Не хотела бы я вновь оказаться там!

Я вздрогнула и с трудом сдержала навернувшиеся слезы.

– Ладно тебе! – укоризненно заметил Порфирий. – Зато Грег знает все, что произойдет дальше со страной. Возможно, это сильно облегчит ему жизнь.

– Прекратите говорить о нем! – оборвал их Атанас. – Разве забыли, он больше не существует для нас? Он уже не наш! Он – человек!

– Оставьте меня! – сказала я, чувствуя, что вот-вот расплачусь.

Я не хотела, чтобы вампиры видели мою слабость, ведь они и так все понимали. Атанас взглянул на меня пристально, протянул руку, но тут же остановился, словно его пальцы натолкнулись на невидимое препятствие.

– Защита крови, – пробормотал он. – У тебя ее осталось не так и много. Я сам видел, что ты наполовину опустошила кулон.

– Оставьте меня! – повторила я. – Если Грегу все-таки удастся вернуться, что вы тогда ему скажете, если убьете меня? Как ответите?

– Кто он нам будет, если вернется? – спросил Атанас и наклонился ко мне. – Никто! Он больше не вампир.

– В нем течет наша кровь, – заметила Рената. – Давайте примем условия Лады и дадим ей срок. Например, полгода.

– И не преследуйте меня, не напоминайте о себе без нужды, – добавила я, чувствуя, как силы возвращаются, а слезы высыхают. – Дайте мне возможность спокойно жить и искать решение проблемы! И поверьте, – прошептала я, – если Грег не вернется ко мне, то я сама буду искать смерти. Без любимого мне незачем жить.

– Надеюсь, и над твоим родом висит проклятие, – зловеще сказал Атанас, – и если тебе придет в голову мысль покончить с собой, то и ты превратишься в вампира или, может, в оборотня… Мало ли…

И он расхохотался. Я ощутила движение воздуха – Атанас, став филином, вылетел в дверь. За ним в виде большого белого альбатроса последовал Порфирий. Меня удивило, что Рената осталась и по-прежнему стояла внутри кровавой спирали. Рената приблизилась. Ее лицо выглядело задумчивым. Она начала медленно ходить вокруг меня, но это не был танец смерти. Она, скорее, просто прогуливалась и, судя по лицу, о чем-то напряженно размышляла.

– Тебе тоже пора! – заметила я. – Уходи, Рената! Прошу! Ты не представляешь, насколько я измучена!

– Меня можешь не бояться, – ответила она и остановилась. – И убери защиту!

– Как бы не так! – пробормотала я. – Да и как я ее уберу?

Рената максимально приблизилась. Она коснулась висящей в воздухе спирали, и я с изумлением увидела, что на ее пальце остался красный след.

– Что это? – изумилась я. – Ведь кровь застыла!

– Как видишь, нет, – сказала она. – Можешь собрать ее обратно в кулон.

– Не может быть! – не поверила я, но достала из-под свитера кулон и торопливо его раскрыла.

Рената наблюдала за мной с затаенной улыбкой. Я настороженно посмотрела на нее и замерла, не зная, на что решиться.

– Повторяю, – мягко произнесла она, – меня можешь не бояться. К тому же мы торжественно пообещали, что не тронем тебя… полгода. Видишь, Атанас и Порфирий исчезли!

– Кто вас знает! – скептически произнесла я. – Я уже давно не верю ни одному вампиру. К вам нельзя подходить с человеческими мерками. Это непростительно глупо и опасно.

– Я скучаю по Грегу, – тихо ответила Рената.

– Но он исчез только сегодня! – заметила я, удивляясь нелогичности ее слов.

– Ты не поймешь, – сказала она, отступила на пару шагов и скрестила руки на груди. – Я всегда чувствовала его присутствие, даже если мы находились на разных концах земли. Именно Грег выручал меня из всех неприятностей.