Вообще не смотрит в мою сторону. Как будто меня нет.

Грудь неприятно царапает знакомое чувство ненужности.

Поиграл с маленьким котенком, приласкал, накормил, а затем выбросил на улицу.

Кусаю щеку изнутри, чтобы не заплакать.

— Отвези меня домой, пожалуйста, — прошу тихо, поворачивая голову к Роме.

— Еще чего, — фыркает он недовольно. — Твоей ноги там больше не будет.

Сердито сверлит взглядом пешеходов, когда стоим на светофоре.

— Почему? — простой вопрос.

— Потому, — прямой ответ.

— Нет. Почему ты мне помогаешь? — мой голос предательски дрожит, когда набираюсь смелости спросить его о главном.

Наконец-то Рома глядит на меня по привычке угрюмо, и я перестаю дышать.

— Потому что я так хочу, — отвечает он, возвращая кислород в мои легкие.

Мы смотрим друг на друга пристально, практически не моргая. Затем он постепенно опускает свой взор, мажет им по мне, возвращает к лицу с приподнятой бровью, и едва заметно улыбается.

— Еще вопросы?

У меня их целая куча на самом деле, но озвучивать не решаюсь.

— Отвезу тебя к себе. Вечером мне нужно отлучиться ненадолго, — ставит меня в известность, но я уже в курсе, где именно Рома «должен» быть. — Завтра ночью вылетаю в другую страну, и пока меня не будет несколько дней, поживешь в этой квартире.

Он дает понять, что с моей стороны не должно возникать возражений.

Я и сама не знаю, как мне быть дальше, потому его наставление проглатываю молча.

В данный момент разочаровывает другое.

Он не увидит меня в платье, не попробует приготовленный мной ужин. Он просто забудет обо мне, находясь на вечеринке своих друзей, пока я просижу в чужой квартире одна, гадая, как он там... Без меня.

Но с другой?

Я не должна об этом думать. Просто не имею права на это. А Рома...

Он и не обязан возиться со мной как с маленьким ребенком.

Рома не мой. А я — не его. И вряд ли когда-нибудь возникнет между нами что-то большее, чем то, что существует в данный момент.

Все, что он делает для меня — это протягивает руку помощи. Из жалости.

А я, да... Жалкая.

И все же надежда умирает последней.

Перебирая пакеты с подаренными вещами, представляю, как надеваю черное платье и еду вместе с ним к его друзьям.

Ромы нет уже два часа, и вряд ли он скоро появится. Ждать его нет смысла, нужно ложиться спать, но сна ни в одном глазу.

На привычный вопрос Ани «ты как?» пишу ответ, что все хорошо. Обсуждение темы о том, где именно я нахожусь, решаю оставить на потом. Она вряд ли будет в восторге, а другого выбора у меня нет.

Провожу рукой по черной ткани, которая не так давно приятно ощущалась на моей коже. До колких мурашек по телу желаю примерить наряд. А когда окажусь в нем, значительно хочется почувствовать на себе всего один взгляд. Тот, который будет наполнен восхищением.

Это желание настойчиво двигает мной, заставляя совершать безумный поступок.

Жую губы, решая в голове непростую задачу, у которой два ответа: да или нет. И я никак не могу определиться.

Название нового клуба, которое я запомнила невзначай, до сих пор гудит в ушах, зазывает.

Я быстро. Одна нога тут, другая там.

Найду Рому взглядом среди остальных, удостоверюсь, в порядке ли он, — это я так отчаянно убеждаю себя.

А ведь на деле просто сгораю от желания почувствовать его неожиданную реакцию на мое появление. И совершенно плевать на то, что там будет его недалекий друг. И еще несколько таких же.

Я знаю, Рома никому не позволит меня обидеть.

Надеваю поверх платья новое зимнее пальто, ногами утопаю в привлекательные теплые сапожки. Шапку не беру, ведь буду в такси, на которое наскребла со всех карманов и кошелька.