Наливаю еще кофе и открываю крышку ноутбука. Благодаря службе в ФСБ в прошлом у меня осталось много полезных программ и связей. Хоть раз это пригодилось лично мне. Ввожу пароль от базы данных и вбиваю в строку поиска имя «Холодова Елена». Ну что, «невеста», будем знакомиться еще раз?

Читаю всю предоставленную информацию и пытаюсь сопоставить с имеющимися у меня сведениями. Оказывается, Елена месяц назад вернулась из заграничного пансионата, где училась последние несколько лет. А в клубе, видимо, отмечала свое восемнадцатилетие. Слава богу, совершеннолетняя, а то еще бы и под статью попал…

Открываю фотографии и жадно рассматриваю каждую. Все встает на свои места. Это она. Сомнений не возникает. Стала старше, взрослее, но все равно осталась прежней. Та же улыбка, озорные ямочки на щечках и глубокий, изучающий взгляд. Но почему же я не узнал ее в клубе? Даже не так. Наверное, узнал, но не поверил своим глазам. Привычно решил, что показалось, как и сотни раз до этого. Да и алкоголь сделал свое дело, размыв восприятие. Но меня это не оправдывает.

Но больше всего меня интересует, почему она не сказала, кем является? Почему позволила всему этому случиться? У меня нет ответов. Я просто ошарашен и уже ничего не понимаю. Неужели Елена затеяла это все специально? Низко и гадко. Она не способна на такую подлость. «Была не способна», — услужливо подсказывает внутренний голос. И он прав. Той девушки, что я знал раньше, больше нет, а об этой я пока не имею ни малейшего представления.

Со стоном откидываюсь на спинку стула и закладываю руки за голову. С экрана на меня смотрит улыбающаяся девушка, а я никак не могу уловить, какие чувства испытываю в этот момент. Ядерный коктейль из совершенно противоречивых эмоций. Радость от того, что смогу назвать любимую женщину своей. Злость из-за унизительной сцены с другом и того, что она не сказала мне правду. Растерянность от обстоятельств и ситуации в целом. И страх… пожалуй, это чувство превосходит все остальные.

Нынешняя жизнь меня полностью устраивает, и менять что-то в ней мне бы не хотелось, но Рус прав. Косяк мой, и отвечать за него тоже мне. Дети в ближайшие мои планы не входили в принципе. Да и жениться я не собирался. Никогда не понимал, что может дать штамп в паспорте, кроме кучи проблем во время развода.

Я сам ребенок от брака по залету и не понаслышке знаю, что ничего из этого хорошего не получается. Много раз видел, как отец гулял, а мать ревела ночами, ожидая его возвращения. Сколько ссор и скандалов. Сколько нервов и слез. А когда мне исполнилось четырнадцать, он и вовсе ушел из семьи, бросив нас одних. Больше я его никогда не видел. Хочу ли я такого будущего для своего ребенка? Конечно нет! Но не уверен, что смогу стать ему хорошим отцом… Я вообще ни в чем не уверен, но назад дороги нет.

Достаю телефон и набираю номер Руслана. Надеюсь, он немного остыл после нашей стычки.

— Да, — звучит в динамике его напряженный голос.

— Я могу встретиться с невестой? — совершенно серьезно спрашиваю я.

— Решился? — Нутром чувствую, как он ухмыляется. Вот гад. Все знает лучше меня.

— У меня есть выбор?

— Нет.

— Тогда одна просьба…

— Излагай.

— Я сам ей все скажу.

— Хорошо, — с готовностью соглашается Руслан. — Адрес скину смс и давай без глупостей, — несколько секунд молчит и зачем-то добавляет: — Она девчонка совсем…

Капитан очевидность! А я-то сам не догадался.

— Я знаю, — раздраженно цежу и сбрасываю вызов. Надо подготовиться к встрече.

3. Глава 3 Елена

Свернувшись калачиком, лежу на своей кровати и смотрю в одну точку. Будущее представляется весьма туманным и безрадостным. Не хочу никого видеть и слышать, да и вообще ничего не хочу. Просто чтобы оставили меня все в покое.