— Почти уверен в этом, — подтверждает Руслан. — Хотя сама она так не считает. Ее мать... ну ты помнишь Наталью?

Уверенно киваю. Более мерзкой женщины я еще не встречал.

— Очень продуманная женщина. Когда Елену отправили учиться за границу, туда же поехал и Сергей. Насколько я понял, они успели подружиться, и уже там он сделал ей предложение. То есть все вроде как по-настоящему, но что-то мне подсказывает, что заранее спланировано…

Согласен с Русланом. Слишком много совпадений. Я бы тоже не поверил.

— Идиотизм какой-то… не в средние же века живем…

— Согласен. Но за что купил, за то и продаю. — Руслан разводит руки в стороны.

— А если это все лишь твои домыслы?

— Тогда мы просто перестрахуемся.

Барабаню пальцами по столу, обдумывая, что можно предпринять в этой ситуации. Как-то не радужно все складывается, и по ходу можно отхватить больших проблем. Стоит ли оно того?

— Так, и чего ты от меня хочешь? — залпом допиваю остывший кофе, откидываюсь на спинку стула и внимательно смотрю на Руслана.

— Надо подумать, как минимизировать последствия для моей семьи, — хмурится он, и до меня наконец доходит, что я в любом случае увяз в этом болоте по самые уши. Капитально увяз.

— Каким образом?

— Нужно найти компромат на Копцова. Такой весомый, чтобы тот и не думал совершать необдуманных поступков.

— По старой схеме тогда? — предлагаю не задумываясь. Сколько раз мы так поступали, и сбоев ни разу не было.

— Да. Вот здесь все, что я смог найти сам. — Он двигает ко мне папку с информацией. — Остальное придется тебе.

— Как будто когда-то было по-другому, — закатываю глаза к потолку и обреченно вздыхаю. Как всегда, вся грязная работа ложится на мои плечи.

— Не зарывайся, — усмехается Руслан и поднимается на ноги. — Сейчас я поеду к отцу, надо с ним обсудить все происходящее. Может, он подскажет в какой стороне искать…

— Да, было бы неплохо, — соглашаюсь я и встаю со стула. — А он не будет простив такой рокировки?

— Он, конечно, суровый человек, но далеко не бездушная машина. А вот Наталья крови попьет…

— Она же мать… — недоуменно качаю головой. Хотя она и в детстве совсем не занималась девчонкой, скидывала на нянек и забывала. С чего вдруг что-то должно было поменяться?

— Она дура, повернутая на своем благополучии. Никогда не понимал, зачем отец на ней женился. Холодная и расчетливая стерва.

— Думаешь, это она придумала?

— Почти уверен. Отец не стал бы играть судьбами людей.

— Мда… семья у тебя что надо, — усмехаюсь, беззлобно поддразнивая друга. — И в этот серпентарий ты хочешь меня втянуть?

— Ты сам втянулся, — смеется Руслан, ободряюще хлопает меня по плечу и идет к своему ноутбуку. — Ладно, с тобой мы все выяснили, но надо ускоряться. Скоро о положении Лены станет всем известно. До этого времени надо успеть хоть что-то сделать.

— Тогда поехали, — забираю папку и свой телефон.

— Кстати, — он вскидывает на меня глаза и хитро прищуривается, — Маргарита сегодня повезет Еленку вот в этот торговый центр… — кидает на стол рекламный буклет. Я прекрасно знаю это место. — Если захочешь ее увидеть, то…

— Пароли и явки, — ухмыляюсь и забираю буклет себе.

— Только не подходи, не пугай девчонку. Дай ей время.

— Да что я изверг, что ль?

— Влад. — Тон Руслана становится строже.

— Да ладно-ладно, — с готовностью соглашаюсь я. — Только посмотрю издалека, и все.

Жмем друг другу руки в знак достигнутого взаимопонимания и расходимся в разные стороны.

***

Захожу в торговый центр, что «разрекламировал» мне Руслан. Осматриваюсь и выбираю кафешку, из которой будет лучший обзор на вход, чтобы не пропустить появление моей невесты. Не хочу ее пугать, поэтому буду наблюдать издалека. От предвкушения сводит скулы, и хочется поторопить время. Чувствую себя мальчишкой, собравшимся тайком подсматривать за понравившейся девчонкой. Так глупо, но в то же время необычно, что дух захватывает.