— Приехали знакомиться с тобой, жених тоже тут...
Не успевает девушка обдумать слова помощницы, как в столовую входит красивая высокая женщина, она одета в традиционную одежду, а на голову накинут платок, легко прикрывающий волосы.
— Люда, закуски... — осекается, увидев свою дочь. — Доченька! — быстро подойдя, она берет ту за руки. — Приехали сваты, с женихом и подарками. Хотят с тобой познакомиться.
— Мама! — сдерживая свое возмущение, шепчет девушка. — И ты туда же! Ну какое замужество. Мне только сегодня восемнадцать, а вы, вместо того чтобы праздновать мое совершеннолетие, устраиваете мне смотрины!
— Тише, Дариш, папа очень нервничает. Я тебе сейчас принесу одно из твоих платьев, переоденешься в погребе и выйдешь к гостям. Платок накинь на волосы...
— Не буду! — как капризный ребенок пытается протестовать девушка, хотя уже понимает, что битва проиграна.
— Дариш, давай, не время спорить. Люда, принесите, пожалуйста, из шкафа голубое платье, что мы недавно купили. Оно выгодно подчеркнет светлую кожу Дарины и ее голубые глаза.
— Да, конечно, Валерия Ивановна.
Что сказала хозяйка дома, все было выполнено. И вот уже Дарина выходит к гостям, стыдливо опустив глаза. Хотя на самом деле она просто не хочет видеть их лиц. Скорей бы уже все закончилось и отец выполнил ее просьбу!
— А вот и наша девочка, — тетя Тамара, старшая сестра отца и самая нелюбимая тетка Дарины, подходит к племяннице и, взяв ту под руку, ведет к гостям, которые уже ахают от красоты девушки и ее стройного стана.
Дарина молчит, лишь моментами кивает, когда у нее что-то спрашивают сваты. Диалог ведется на ломаном русском языке, и Дарина с раздражением понимает, что они не переходят на родной язык и говорят с жутким акцентом, потому что мама Дарины, будучи родом из русского поселка, не знает языка мужа.
Смотрины продолжаются, и внешне все хорошо, все мило беседуют о всяких пустяках, вот только нервы Дарины на пределе, она уже стерла кожу на большом пальце, пытаясь успокоиться.
Дарина этого сразу и не поняла, но каждый из гостей потихоньку отлучался из комнаты и не возвращался, так что в итоге они с парнем остались одни. За все время он ни сказал и слова, впрочем, как и она. Но она ощущала его недобрый взгляд на себе, и это нервировало ее еще больше.
— Можешь больше не прикидываться, они оставили нас одних, чтобы мы могли поговорить, — недовольным тоном сообщает жених и, резко поднявшись с кресла, подходит к окну, становясь к ней спиной.
Дарина выдохнула и, подняв взгляд, убедилась, что они остались наедине. Она промолчала на его выпад, ведь она не играла никакую роль, а на самом деле от стыда и неловкости не могла говорить.
— Ты точно вознамерилась выйти за меня? — жених обернулся и, недобро взглянув на нее из-за плеча, выжидающе посмотрел на нее.
— У меня нет другого выхода, — тяжело выдохнув, она, не таясь, встретила взгляд мужчины. Дарина подумала, что лучше попробовать поговорить с ним начистоту, возможно, он войдет в ее положение. — Отец не позволит, он настроен решительно...
— Учти, Дарина, — внезапно жених подошел и оказался прям напротив нее, заставляя ее нервно выпрямиться в струнку, — я буду поступать с тобой так, как хочу сам. Ты будешь полностью в моей власти, и только посмей что-то сказать потом...
Дарина гордо подняла голову и надменно посмотрела в его глаза.
— Не надо меня пугать. Я восемнадцать лет жила с самым строгим отцом на свете. И...
— Я тебя предупредил, — резко перебив ее, парень пулей вылетает из комнаты, позорно оставив ее одну. И это было первое ее унижение с его стороны.