Он горько усмехается. Мне становится стыдно.

- Прости, но я должна была спросить.

Паша извинений не принимает. Его тон звучит с вызовом.

- Так спроси у него сама, Каролина? Вы ведь теперь вместе. Между женихом и невестой должна быть откровенность. А ты снова пытаешь меня…

- Извини.

Тогда я чувствовала себя словно в ловушке. Меня накрывала лавина эмоций - влюбленность в Демида, сладкие воспоминания о нашей ночи. В то же время мое сердце разбили его слова, что все было ошибкой. А те барьеры, которые он между нами построил… Я увидеть его не могла! Не то что поговорить еще раз.

- Если бы Демид узнал о том нашем разговоре, я бы вылетел из компании в секунду. Родственники припоминали бы мне это увольнение всю жизнь. Хоть не знали бы точной причины… Но мне стало тебя по-человечески жалко, Каро!

Вздыхаю.

- Спасибо… Но пойми меня, я хочу знать точно.

- Так вызови его на откровенный разговор, - холодно повторяется Паша, - тем более, у вас дочь.

На миг у меня останавливается дыхание.

- Мм?

- Не надо, Каролина, - Павел невозмутим, - неужели ты сразу не сказала ему? Я думал, он знает, и вы для чего-то разыгрываете перед всеми, что он женится на матери-одиночке. Но судя по твоим вопросам… Вижу, ты пока мечешься и не решаешься сказать.

- Дарина не…

- Не ври, Каро. Одно дело недоговаривать, другое - врать в глаза. В конце концов, я двоюродный дядя твоей дочки.

- Не смей в это вмешиваться, Паша… - только и могу прошептать.

- Ты заставляешь меня предавать брата. Второй раз, - он напоминает, - причем если в первый ладно, я сочувствовал безнадежной влюбленной, то сейчас дело очень серьезное.

Он скажет! Клянусь, он все расскажет Демиду… Теперь моя ловушка точно захлопнулась.

По телу проносится дрожь. У меня нет сил оправдываться, умолять. Врать противно - здесь Паша совершенно прав. Язык не поворачивается рассказать историю, что у Даринки якобы другой отец. Не могу выдумывать на эту тему.

Я даже заплакать не могу. Но, может, это и на руку. Мне не нужны опухшие глаза.

У дверей лоджии раздаются шаги. К нам входит Демид.

- Любимая, ты засмотрелась на вид? Может, нам купить квартиру в высотке вместо особняка?

Хмурюсь против воли.

- Нет, мне уютнее в доме. Там только мы…

Теперь лоб "жениха" тоже пересекает морщинка.

- Все в порядке?

Паша срывается с места.

- Забыл! Мне нужно позвонить. Одна девушка хотела срочно со мной встретиться. О чем-то ей нужно поговорить. А я умею слушать…

Он косится на меня. Мне хочется съежиться и исчезнуть.

- А главное, у тебя много свободного времени, Паша. Ты съездил на предварительную встречу по тендеру на гаражный комплекс?

- Завтра назначено. Прямо к восьми утра!

Паша прикладывает руку к голове, отдавая честь.

- Не кривляйся.

Уф, может, Демид не воспримет новость от Паши всерьез? Как не принимает его самого? С другой стороны, зачем бы Павлу врать. Нет, зерно сомнений он точно зародит. Проклятье!

- Он тебя утомил?

Паша уже смылся. Теперь Арбатов смотрит только на меня. Пристально.

- Не-ет… - морщусь. Не могу выдерживать его взгляд и опускаю глаза. - Просто я устала сама по себе.

Это правда. Я вымоталась за последние дни, хоть и жила в шикарных условиях. А разговор с Пашей сбил меня с ног.

- Иди сюда.

- Но нас же тут… - делаю глоток воздуха. - Не видно.

Арбатов не комментирует мою фразу. Он обнял меня и не отпускает. Только медленно поглаживает по спине.

Мне еще не приходилось успокаиваться на груди того, кто и стал причиной безумного волнения. Однако… Не знаю, как это работает, но мне реально становится легче! Дышу глубже, пульс приходит в норму.