А когда утром проснулась со зверским аппетитом, хозяин дома уже уехал в аэропорт. И не поцеловал "невесту"! Ха-ха…

Мне смешно, а вот Мария, вполне возможно, об этом думала, когда сообщала мне сию весть. В ее голубых глазах плескалось сочувствие. Я как могла держалась, чтобы не рассмеяться. С долей грусти…

Впрочем, кислым настроем делу не поможешь. Тем более, во время завтрака я не осталась одна. Ко мне прилетел жаворонок Афанасий.

- Утро начинается не с кофе, - вздыхаю я, завидев его в коридоре своего этажа.

Парень ухмыляется.

- И тебе здравствуй. Нас ждут дела, не время спать. Но для начала давай выпьем внизу кофе. Я хоть и друг семьи, на этаже невесты лучше бывать в меру.

Подхожу к нему ближе и задаю вопрос, понизив тон.

- Кстати, сотрудникам не покажется странным, что у меня отдельный этаж?

Афанасий щурит глаза за линзами очков.

- Поверь, нет. Вы живете в одном доме, а это уже говорит о теплоте отношений. Уровни и комнаты не в счет. Когда есть возможность, мало кто будет спать в обнимку.

- Я бы хотела попасть в это "мало кто"...

Произношу задумчиво и тут замечаю, насколько вытянулось лицо Афони.

- Гм… - он издает невразумительный звук.

Ахаю.

- Я не то имела в виду! Не Демида! - задыхаюсь. - Господи… Я всего лишь хотела сказать, что при любых финансах я за глубокие чувства в паре.

Афанасий качает хвостиком на затылке. Указательным пальцем делает знак, чтобы я подошла еще ближе. Шепчет.

- Малышка, пообещай мне. Если ты заново влюбишься в Демида, я узнаю об этом первым.

Лишаюсь последнего кислорода.

- Да я!..

Гость кивает мне на нашу комнату. Входим, он прикрывает за собой дверь. Улыбается Даришке - дочка возится в манеже.

- Знаешь, почему, - парень вновь обращается ко мне, - Демид именно меня попросил помогать тебе?

Морщусь.

- Он доверяет тебе… Еще у тебя отличное воспитание и вкус. Ты знаешь круг богатейших людей не понаслышке.

Афанасий кивает.

- Все это так. Но суть не в этом. Главное - я не завишу от Демида, это раз. Я не очень его люблю - два. То есть, я всегда буду на твоей стороне.

Растерянно хлопаю ресницами. Как так?..

- И зачем ему все это? Не понимаю.

Мой собеседник довольно улыбается.

- Думаешь, он взял мне и всё выложил? Мне самому интересно, что же между вами на самом деле.

- Если ты его недолюбливаешь, - перевожу тему, - зачем согласился? Не ради денег ведь.

Афоня не смущается.

- У меня слишком скучная жизнь. И потом я обещал его брату… Неважно.

- Ты обещал присматривать за Демидом?

- Давай не будем об этом. И не говори никому.

Уф… И это называется, на моей стороне? Афанасий единственный, кто мог хоть что-то рассказать о прошлом Демида. Но и тут стена. А я даже не знаю, во сколько лет отец моей дочки остался без брата. Мне казалось, они тогда были маленькими.

Да, Афоня не обязан сплетничать. Однако думаю, здесь не только это. Как-то слишком резко он осекся.

- Хорошо, - делаю вид, что сдалась, - идем выпьем кофе и поговорим о деле. Я только позову Марию.

8. Глава 8

Помощница с удовольствием отправилась к Даришке. А мы спустились, получили по чашечке напитка и принялись планировать дни без Демида. В первую очередь, мне нужно было обновить гардероб.

- Не думай, что я хочу сделать из тебя вторую Красотку, - сообщает Афанасий, прихлебывая из чашечки.

- Мм? - не понимаю.

Мы сели за кухонный стол друг напротив друга. К напитку нам предложили бутерброды с сыром, свежую малину и чернику, песочное печенье. От овсянки мы оба отказались.

А вот Демид вряд ли проигнорировал это блюдо. Скорее всего, для него кашу и готовили. Представляю, как он собирался в аэропорт… И чувствую, что скучаю?.. Совсем немного. Но все равно, что за черт?!