Вызвав служанку, Марина начала готовиться к ужину.

         Ричард с головой ушёл в магическую науку.

         «Энергия не делится на темную и светлую, - учил лорд Перинар, - она становится таковой лишь в руках определенного мага. Вы, мессир, маг Смерти, а значит, и преобразовывать способны лишь темную силу. Ваша магия сильна. Но не стоит недооценивать тех, кто служит Свету, самой Жизни».

         Недооценивать Ричард никого не собирался. Но там, в лесу, готов был собственными руками придушить старика мага. И почему-то не сомневался, что тот не торопился объявиться на глаза Сержу. Как же, жена некроманта в беде. Да чтоб ей совсем в том лесу сгинуть!

         Заскрипев зубами, Ричард перевернул очередную страницу толстого магического фолианта. Стоявшие на столе механические часы зазвенели. Первый звонок, как выражался Серж. Значит, до ужина осталось не больше часа. Идти никуда не хотелось. Видеть надменные лица мнивших из себя невесть что аристократов – тоже.

         Но, увы, молодые обязаны были появиться рука об руку перед королевским двором, чтобы продемонстрировать согласие и единодушие. Очередная глупая и никому не нужная традиция.

         Белоснежная рубашка, черные брюки, под цвет им – фрак, туфли того же цвета на ноги. К нужному времени Ричард вышел из апартаментов. Подходя к гостевым комнатам, он услышал громкие голоса в комнате принцессы. «Похоже, ее высочество изволят гневаться», - мрачно усмехнулся он. Что ж, хотя бы в этом все женщины одинаковы, и Марина ведет себя точно так же, как и Марианна.

         Поймав себя на мысли, что первый раз назвал жену по имени, Ричард еще раз усмехнулся и постучал.

         - Ваше высочество, - открывшая дверь служанка испуганно замерла в проходе.

- Кто там? – послышался недовольный голос Марины, а затем

появилась и она сама.

Нежно-розовое платье с узким лифом и пышными юбками идеально шло ей, подчеркивая прекрасную фигуру: холмики грудей выглядывали из лифа, тонкий стан был затянут в корсет, а пышность юбок скрывала тонкие ноги. Гарнитур из баральского жемчуга подходил к ее глазам, а горевший на щеках румянец, скорее всего, от негодования, делал Марину похожей на дорогую фарфоровую куклу.

         Платье легко село на тонкую талию принцессы. Диадема, серьги и кольца из розового жемчуга подошли к глазам. Легкий макияж подчеркнул аристократичные черты лица. Все было отлично, пока Марина не увидела обувь.

         - Ты издеваешься? – уточнила она у служанки.

         - Ваше высочество, - сразу сжалась та, - но ведь…

         - Это смерти подобно, - недовольно отрезала Марина. – Ты хочешь, чтобы я сломала шею на скользких ступеньках? Да у каблука тут сантиметров пятнадцать, не меньше!

         - Но, ваше высочество, - попыталась возразить служанка.

         В дверь постучали.

         - Кто там? – выглянула Марина в коридор.

         Наверное, Марианна на ее месте как минимум заверещала бы. Но у принцессы, по мнению Марины, были отвратительные нервы. Сама же она лишь отстраненно отметила, что муж выглядит жутковато в черном наряде. Словно ворона, предвестница беды. Хотя почему «словно»? Вон она, беда на каблуке, стоит, ждет своего часа. Один раз ее надень, и потом можно со сломанными ногами как минимум месяц лежать.

         - Ужин начнется через несколько минут, - муж сделал движение, показывая, что хочет зайти.

Служанка мгновенно шмыгнула в комнату. Марина тоже посторонилась и кивнула на обувь:

- Как я с вывихом на этом ходить буду? А по лестнице спускаться в обеденный зал?