– Кто ты такая? – повторил принц.

Светлая Тэйла, что же мне делать? Внутри все свело от страха.

– Ты глухая или глупая?

Нужно объясниться. Белль, соберись!

– Что ж, начнем с другого. Ты знаешь, кто я? – спросил Даррел.

– Да, ваше высочество, – прошептала я. – Мне известно, кто вы…

– Радует, что ты умеешь слагать слова в предложения. Теперь говори, кто ты и откуда здесь взялась, – велел принц. В его голосе про скользило глухое раздражение, словно он сдерживал себя от эмоций.

– Я… Ваше высочество, я обычная адептка, случайно тут оказалась! Хотела подготовиться к экзамену по стихийной трансформации, но пришли вы и… И я не решилась выйти, чтобы не потревожить вас, – призналась я, кусая губы. Выглядела я жалко, и сама это понимала.

– Не решилась потревожить, но подглядывать решилась, да? – спросил Даррел с усмешкой, искрившей его губы.

– Я не хотела, простите меня, ваше высочество! Это действительно случайность!

– Простить? Как легко вы все просите о прощении. Будто мое прощение спасет вас от собственной глупости.

По моей коже поползли мурашки – так холодно стало.

– Что ты видела? – продолжил он свой допрос.

Рядом с его высочеством я ощущала себя ужасно беспомощной и, самое главное, виноватой. Хотя я не сделала ничего плохого! Мне не нравилось это состояние, но я ничего даже объяснить толком не могла.

– Опять молчит, великолепно. Адептка, у тебя действительно со слухом плохо?

– Да, ваше высочество, то есть, нет! Я хорошо вас слышу!

– Да неужели? Вот радость. Тогда отвечай – что ты видела?

Да я все видела! Абсолютно все! Неужели непонятно?

– Я ничего не видела, – пискнула я. Соврала, хотя редко делала это. И Даррел мгновенно понял это.

– Знаешь, что я ненавижу больше трусости? – спросил он, разглядывая ногти. – Ложь. А знаешь, почему? Лжецы – слабые люди. Не люблю слабых.

Даррел явно говорил обо мне. Что я слабая. Это больно ударило по самолюбию.

– Ты солгала своему принцу, – продолжал Даррел.

– Нет, ваше высочество, то есть, да… Я все слышала, но я уже все забыла! – воскликнула я. – Я ничего, совсем ничего не помню!

Снова ложь. Я помнила все. Особенно хорошо помнила, как принц нежно целовал свою Еву. Как она плакала. Как потерянно он смотрел в одну точку, прижимая ее к себе. Я была ходячим компроматом, и мы оба понимали это.

– Почему же я не верю тебе, адептка? Может быть, потому, что ты продолжаешь лгать? – Насмешливо спросил Даррел. – Ну-ка, скажи, откуда на территории темных взялась стихийница? Или ты думаешь, что я должен поверить, что занятия по стихийной трансформации проводят в аудитории по теории темной магии?

[1] Лэр – единица измерения длины, один лэр равен одному метру.

16. 16

Для того, кто только вчера прилетел в академию, принц оказался крайне осведомленным. Хотя, наверняка он просто очень внимательный – заметил книги по темной магии и нашивку на моем пиджаке.

– Я все объясню, ваше высочество! – воскликнула я, чувствуя, как горят щеки. – Я на час раньше пришла на экзамен, и решила попрактиковаться в пустой аудитории, но нашла только эту – остальные были заперты! Я не темная, я действительно стихийница! Огневик! У меня и в мыслях не было…

– Замолчи, – велел принц.  – Из-за твоих воплей у меня заболела голова.

– Но, ваше высочество…

– Я сказал – замолчи.

Почему он не хочет выслушать меня до конца? Почему это высокомерие так и льется на меня, как грязная вода из ведра на голову нерадивому прохожему? Говорили, что он идеальный… А идеальные люди понимающие.

Даррел перестал, наконец, рассматривать свои ногти и сделал ко мне несколько шагов. Я инстинктивно начала отступать, но уперлась лопатками в полки. Принц приблизился ко мне так, что между нами почти не осталось расстояния, заставляя мое сердце болезненно сжиматься. И вдруг взял меня за подбородок, больно задрав голову вверх. В этом жесте не было ничего романтического или милого. Это было унизительно. Даррел был сильнее и выше – я доставала ему лишь до плеча, а, самое главное, он был принцем. Я не могла ему возразить. Все, что мне оставалось – лишь крепко сжать зубы, чувствуя на подбородке его прохладные пальцы.