─ Да хватит уже! ─ вскрикиваю я, отдергиваю руку и закрываю ладонями лицо, не сдерживая слез от боли и обиды. ─ И без тебя знаю, что сделала нам хуже!

Молчание. Аррон больше не пытается меня добить острыми словами, чему я даже удивлена. А вместо этого он обнимает меня и прижимает к своей груди:

─ Все. Не плачь, ─ тихо отзывается он, отчего я начинаю рыдать пуще прежнего.

И почему слова, призванные успокоить, всегда срабатывают в обратном направлении?

Аррон отстраняется и резким движением подхватывает меня на руки:

─ Я понесу тебя, только не реви.

Сердце подпрыгивает в груди, а аромат кожи дракона заполняет легкие. Но он будто яд, лишающий здравого рассудка. И мне непременно нужно держаться подальше.

─ Не нужно нести, ─ хлюпаю носом и смотрю на дракона, теряясь под его пристальным взглядом. ─ Я уже все, успокоилась и могу идти сама.

─ Не можешь ты ничего, ─ хрипло отзывается он. ─ Еще голову себе расшибешь. А оно мне надо?

И мне оно не надо, конечно. Но висеть на шее у Аррона для меня не лучший вариант. Вот и прямо сейчас я уже думаю о том, как сильно хочу его поцеловать. Не глупость ли?

Нет, так не пойдет. Надо поскорее отлипнуть от него.

─ А если ты сам споткнешься? Тогда мы оба упадем, ─ продолжаю я и нелепо дрыгаюсь у него на руках, требуя опустить меня на землю.

─ У меня все отлично с координацией, в отличие от некоторых, ─ хмыкает он и встряхивает меня, прижимая еще крепче. ─ Так что просто расслабься и получай удовольствие.

─ Да как я могу расслабиться, когда…

─ И помолчать тебе тоже не помешает, ─ перебивает меня Аррон, вновь шагая вперед.

─ Вечно ты затыкаешь мне рот, ─ обиженно фыркаю я и отворачиваю лицо так, чтобы не утыкаться носом в мужскую грудь.

─ А ты вечно болтаешь.

─ А ты что, молчишь все время? ─ раздражаюсь от его замечания.

Аррон цокает языком и произносит:

─ Я с удовольствием помолчу, если не придется тебе отвечать.

─ Ой, знаешь, что? Я вообще больше разговаривать с тобой не буду. Объявляю бойкот! ─ решительно заявляю ему.

─ Слава Богам, ─ с облегчением выдыхает он. ─ Хоть одна хорошая новость за сегодня.

Снова он заткнул меня за пояс. И так хочется ответить что-нибудь эдакое, но я держусь из последних сил. Объявила же бойкот, а свое слово надо сдерживать.

Аррон стремительно идет вперед, а под его ногами шелестит трава. Ночь кажется такой спокойной и тихой, что я даже и не знаю, чего можно бояться.

Но внезапно тишину разрывает страшное рычание, звучащее где-то впереди. И даже Аррон настораживается, останавливаясь на месте. А еще через мгновение раздается громкий шелест рядом с нами, и я инстинктивно прижимаюсь к дракону, пряча лицо.

─ Надо же. Вернулся, ─ усмехается Аррон.

Он слишком спокоен, и испуг меня тут же отпускает.

─ Кто вернулся? ─ спрашиваю я, поворачиваю голову и вижу люмогора, наматывающего круги вокруг Аррона. ─ Ой, а что он делает?

─ Без понятия. Наверное, хочет защитить свою спасительницу от меня.

─ Привет, дружок, ─ радостно отзываюсь я, свесив голову вниз. ─ Спасибо, что пришел. Ты от нас только не убегай больше, ладно?

И едва я успеваю договорить, как зверек бросается на ногу Аррона, а затем тут же бросается в сторону и выжидающе смотрит на нас.

─ Ай, ─ шипит дракон. ─ Твой дружок совсем больной. Тебе под стать.

Вновь раздается дикое рычание, и на сей раз оно звучит гораздо ближе, чем прежде.

─ Он не больной, ─ мотаю я головой, смекая, чего хочет люмогор. ─ Он просто хочет помочь нам и показывает путь.

─ С чего бы вдруг ему это делать?

─ В благодарность за мою помощь, ─ уверенно отвечаю я.