─ Что смешного? ─ грозно отзывается он.

Но сейчас это звучит вовсе не устрашающе, а очень забавно. Такой контраст ─ грозный, но хозяйственный дракон.

С грохотом он опускает блюдо на стол и швыряет рядом прихватки:

─ Что б я еще хоть раз тебя послушал…

─ Все-все, я помалкиваю, ─ тихонько отзываюсь я и едва не хрюкаю, сдерживая смех.

Заканчиваю с полами, ополаскиваю руки в тазике на кухне, который мне показала старушка, и иду за стол, который ломится от блюд: жаркое из овощей, жареная рыба, пирожки, соленья…

─ М-м-м, как вкусно пахнет, ─ протягиваю я, подбирая слюнки.

─ Кушайте на здоровье, гости дорогие, ─ с улыбкой произносит старушка и умилительно складывает морщинистые ладошки друг на друга. ─ Уж столько лет ко мне никто не захаживал, а тут вы. Порадовали старушку! Еще и такие помощники! И прибрались, и ужин помогли сготовить.

─ Это меньшее, что мы можем сделать за ваше гостеприимство, ─ с набитым ртом произношу я, с аппетитом поглощая пирожок.

─ Само собой, ─ усмехается старушка. ─ Но не переживай, милая. Вы еще сможете сполна отблагодарить меня.

11. Глава 11

Последняя фраза старушки режет слух и заставляет меня взволноваться. До этого момента я была совершенно спокойна и верила в простую и искреннюю гостеприимность. А теперь слова Аррона неустанно крутятся в моей голове, а нехорошее предчувствие, о котором он сообщил мне ранее, сейчас тревожит и меня.

Наверное, я слишком внушаемая. Стоило дракону заикнуться о чем-то дурном, как я нашла повод убедить себя в этом. Глупости все это. Ну чем может быть опасна эта старушка? Откормит, а потом сама съест?

На секунду эта мысль меня веселит, но тут же заставляет меня запаниковать. Сердце начинает биться как сумасшедшее, разгоняя кровь по телу, отчего и голова начинает кружиться.

Кладу на тарелку оставшийся кусок пирожка и хватаюсь за стакан с водой, пытаясь немного прийти в чувства. Но с каждой секундой мне становится все хуже.

─ Аррон, ─ лепечу я заплетающимся языком и смотрю на дракона, образ которого расплывается перед глазами и становится нечетким пятном.

Хочу продолжить речь, сказать, что мне плохо, но губы не шевелятся, а из горла вырывается лишь невнятное мычание. Тело меня не слушается, глаза не видят, и лишь разум работает на полную катушку и сходит с ума.

Что со мной происходит?!

В дикой агонии мое сознание мечется взаперти, ищет выход. А затем и оно угасает, а я проваливаюсь в забвение.

***

─ Очнись же ты, ─ приглушенный и хриплый мужской голос заставляет меня вынырнуть из пропасти.

Кажется, голос принадлежит какому-то старику. Он совершенно мне незнаком, а я почему-то тянусь к нему, как к чему-то родному, но давно забытому.

Еще не открыв глаза, я тяну руки вперед навстречу голосу, но выходит пошевелить лишь пальцами. Сейчас я чувствую свое тело, но оно будто сковано чем-то. С усилием разлепляю глаза, но тяжелые веки опускаются снова и снова.

─ Лиза! Демоны тебя подери, открой ты уже глаза! ─ незнакомец завет меня по имени, а, значит, не такой уж он и незнакомец.

Но его грубая манера общения никак не вызывает у меня желания выполнять его просьбу.

─ Да не беспокой ты девочку напрасно, ─ звонкий девичий голосок заставляет мое сердце подпрыгнуть в груди. ─ Она тебе все равно не поможет ничем.

Я почти уверена, что слышу сейчас свой собственный голос! Но разве такое возможно? Я ведь молчу сейчас. Определенно точно молчу!

─ Ты, старая карга! Немедленно верни все как было! Иначе сильно пожалеешь! ─ выругивается старый мужчина и закашливается.

─ Не смей так говорить с ней, паршивец! ─ низкий и грубый голос прокатывается ледяной лавиной по коже.