– Попробую устроить в кратчайшие сроки, – усмехнулся герцог.

– Благодарю, – улыбнулась я.

Мира опять скрутила документ и отошла вернуть его. Как вдруг шею сдавили в сильных тисках. Вскрик застрял в горле, а держащий потянул меня в гостиную. Мужчины отодвинули в сторону подругу и ринулись спасать. Или добить. Тут варианты пятьдесят на пятьдесят.

– Убью, если всё не исправишь! – шипел в ухо Лео, таща меня всё дальше и дальше.

– Леонель! – гремел голос Аарона.-- Немедленно отпусти леди Натали!

Герцог останавливал моего жениха. Возможно, боялся, что тот точно прибьёт братишку. Я цеплялась за жёсткие пальцы, стараясь вдохнуть нужный кислород, но очнувшийся Лео был очень силён и зол. Он явно намеревался меня придушить. В глазах заплясали чёрные мушки. Я хрипела и нещадно колотила по рукам. Очень старалась замедлиться.

Раздался громкий хлопок, оглушивший меня. Лео дёрнулся. На секунду его хватка усилилась, но всё же он выпустил меня. Покачнулась, с хрипом глотая нужный кислород, и завалилась набок. Меня успели подхватить.

Только через пару минут я узрела того, кто пришёл на помощь. Орэт. Маркиз прижимал к своей каменной груди и смотрел на лежащего друга в луже крови. Заметив, что я пришла в себя, нехотя отстранился и, оставив одну, подошёл ближе.

– Он…он мёртв? – сипло спросила я. Шатаясь, дошла до Бартольда и заглянула через его плечо.

Облегчённо выдохнула и прильнула к боку полковника. У Лео было пробито плечо, но мужчина опять упал в обморок. Аарон накладывал тугую повязку, чтобы остановить кровь.

– Тебе очень повезло, Радгар! – рычал герцог, возясь с братом. – Ты мог раздробить ему кость. И тогда он бы лишился руки.

– С меткостью у меня всё в порядке, – фыркнул Радгар. – Радуйся, что я его не убил, Аарон.

Аарон подхватил на руки своего брата, оглядел всех нас, остановившись взглядом на мне. Кажется, содействия теперь ждать бесполезно – подумалось. Я опустила глаза, стало так тошно и обидно.

– Поговорим позже, Барт, – Аарон кивнул другу и вышел.

– Представление окончено, покиньте мой дом! – сурово приказал полковник, чувствуя моё состояние, и приобнял меня.

– А проклятье?! – возмутились двое. Но их схватил Орэт и вытолкал вслед за удаляющимся Аароном.

– Лира поедет с нами! – высокомерно выгнул бровь Радгар.

– Этого не будет! – стоял на своём Бартольд. И, задвинув меня за свою спину, вышел вперёд.

– Нас двое, полковник. Вы к тому же ранены. Уверены, что сможете выстоять? – усмехнулся этот напыщенный болван.

– Ты поверил в свои силы? – усмехнулся полковник.

Я знала, что Бартольд сделает всё, чтобы сберечь меня. Но герцог прав: их двое, а за дверью ещё двое. Если до этого между ними стоял Аарон, то теперь никто не спасёт моего полковника. К тому же Радгар продемонстрировал то, как метко и быстро стреляет магией. Оглянулась на Мирабеллу, которая что-то пыталась мне сообщить взглядами и прыгающими бровями. Перевела взгляд на мужчин и обошла полковника.

– Я поеду с вами, – тихо промолвила, чувствуя, как каменеет за спиной Бартольд.

– Натали! – мужчина дёрнул на себя и сжал запястье с браслетом.

– Простите, мастер Цвейг, но всё это было ошибкой, – бесцветным голосом отчеканила я, чуть поморщившись от болезненной хватки.

Вырвала конечность, попутно сломав замочек. Браслет соскользнул с кисти и остался в ладони Бартольда. Он сжал кулак, продолжая смотреть неверяще. Расправила плечи, боясь скатиться в истерику. Развернулась и подошла ближе к герцогу.

– Прошу, – победно улыбнулся Радгар, отступая в сторону.

Мы медленно вышли сначала из гостиной, потом из холла. Я спиной чувствовала обжигающий взгляд, полный разочарования, от мужчины, что пробрался в моё сердце. Закусила губу до крови, сдерживая порыв развернуться, кинуться обратно, крепко обнять и признаться в любви.