Фаха искоса бросила взгляд на сестру:

 - Ты же знаешь, у меня уже есть жених, и  я радуюсь, если нам удается хоть изредка, издали увидеться...  но.. вот исполнится мне двадцать пять, поведут меня в Храм и всё, - на красивых янтарных глазах печальной змейки блеснула влага , - буду как матушка, всю жизнь в женском доме: хозяйство, дети, служанки..

 Энели дрогнула:

- Ну, если не надолго и очень осторожно..

 - Ууии! - взвизгнула, подпрыгнув, Фаха, - значит, так...

.....

 Вечером во дворце императора, по случаю приезда досточтимых гостей, предстояло праздненство, на которое были приглашены знатные наги, главы родов с семьями и приближенными, вобщем избранные. Туда попасть было невозможно. Но примыкающий ко дворцу парк был открыт для более мелкой публики, а чтобы показать демократичность, знать изредка выходила в парк, к ликованию тех, кто правдами и неправдами смог попасть хотя бы в дворцовый парк.

 Разделение присходило очень просто: каждому гостю выдавалось по браслету, действующему один вечер,  считывающие устройства, вмонтированные в дверные проёмы, просто не пускали того, кого не нужно, туда куда не надо. Чистая личная магия давно плавно срослась с артефакторикой и даже механникой в обоих государствах.

И вот, эта изворотливая змейка сумела выпросить у своего жениха, задействованного в организации праздненств, браслет в императорский парк для своей дальней родственницы на неё и одно сопровождающее лицо; убедив при этом не говорить о такой мелочи своим занятым родителям.

.....

 - Я всё понимаю, - потеряв терпение от долгих пояснений Фахи сказала Энели, - но как мы выйдем из дворца?.. или на празднике нас кто-то увидит из родни, знакомых и узнает...

 - А вот это и есть другое важное дело, которое нам срочно нужно сделать. У тебя же есть  шкатулочка с драгоценностями, которую дарят каждой нагине на совершеннолетие?..

.....

Энели с некоторым недоумением крадучись шла через сад следом за Фахой. Как она смогла втянуть её в это безумие?! Пойти к ведьме, которая жила за оградой дворца, на окраине города, пробираться через ворота в одежде прислуги для сшенихэ кружевницы, рискуя в любой момент встретить отца или хотя бы какого-то праздношатающегося, внимательного знакомца?!!

 Причем эта затейница была как раз сшенихэ кружевницей, в очаровательном уличном наряде для нагинь, спрятавшем её волосы и половину лица, а прислугой человечкой была Эни, правда тоже замотанная до самых ушей, но оставшаяся верхняя часть лица была измазана сначала белым кремом, а потом белой сухой краской, которую человеческие девушки мазали себе на лицо и называли пудрой. Это был какой-то кошмар!! Мало того, что эта пудра сыпалась в глаза, пачкала одежду, попадала в нос, вызывая чихание, так она еще больше изуродовала и так светлую кожу Энели, превратив её в отвратительное подобие подземельных грибов.

 - Но зато на тебя, да и на меня тоже никто не обратил внимания, - ответила она на очередной чих Эни.

 Та скептически посмотрела на организатора преступления, подумала, что в той круговерти, что творилась у ворот, охранные бойцы и даймона во второй ипостаси бы пропустили, не то что двоих мелких девиц. Похоже, им повезло. Они отошли подальше от ворот, наняли за оговоренную мелочь крепкого нага с легкой тележкой и довольно быстро добрались  в тесный, с узкими улочками, район пригорода. Высокие стены были одинаково безлики и как возчик определил, что нужный им адрес именно здесь, было непонятно. Попросив его дождаться и пообещав доплатить, они робко постучались в деревянную дверь. Она скоро открылась. Их молча провела внутрь  пожилая человечка, оставила в прохладной затенённой комнате и ушла. Только тогда они смогли оглядеться. На каменных стенах были навешенны полки, на которых стояли колбочки, баночки, стеклянные квадраты, пустые или с водой, и в них плавали, сидели лежали разные мелкие пакости страшненького, а не редко и просто отвратного вида. Переглянувшись, наши красавицы с сомнением оглянулись на дверь, но тут, опомнившись, Фаха собралась духом, для верности крепко схватила Эни за руку и стала смиренно ждать с мученическим выражении на лице...