– Ты кто? – спросила Нейзи.

Свет не ответил, да, наверное, и не мог ответить. Лента ползла, тем самым показывая, куда девочка должна была ступать за ней. Так они передвигались недолго, пока не пришли к тому месту, откуда все убежали. Место то было крепостью, почти разрушенной. Змейка остановилась и засияла золотым светом так сильно, что девочке пришлось закрыть лицо руками при взгляде на нее. Но когда свет иссяк, Нейзи заметила вместо змейки в снегу кольцо. Она подняла его. Пройдя мимо крепости и посмотрев на кольцо на ладони, она заметила учительницу и детей, идущих вдали. Пока с Нейзи происходили эти события, учительница решила отвести учеников в школу, а потом уже искать девочку в лесу. Но Дегри оглянулась назад из-за того, что услышала позади себя идущие по снегу шаги. И увидела Нейзи.

– Нейзи! Где ты пропадала? Я так волновалась за тебя! Больше не теряйся! – говорила Дегри, обнимая подругу. Учительница отвела учеников обратно в класс.

Прозвенел звонок на урок.

Холод, который веял из зимней комнаты, остался позади. Дети дрожали, сидя в классе. Маленькая дверца была покрыта льдом. Но вскоре он растаял, превратившись в воду. Шубы, шапки, варежки, шарфы и ботинки сушились на верёвке. Под одеждой и обувью на полу стояли большие медные тазы, в которые падали сверкающие капли воды, со звоном ударяясь о металлическое дно. Проходил урок литературы. Том читал рассказ Андуи́ Музэ́ «Деревянный заяц». Все его слова, все строки Нейзи, сидя за партой, пропускала сквозь себя. Она следила за интонациями Тома, проводя глазами по старым от времени страницам учебника. Кабинет ИЗО переделали в кабинет литературы, но вещи, которые были в классе, остались лежать на своих местах. Голубые обои с коричневыми вертикальными линиями покрывали стены класса. На двери был изображён медведь, в передних лапах которого находилась огромная книга. Стоял он на двух задних лапах, а взгляд его диких глаз казался свирепым. Рама у двери была в виде узора, обвитого плющом. Учительский стол и стул казались немного старыми, но всё ещё поблёскивали остатками своего глянца. Библиотека в этом кабинете состояла из огромных шкафов, в которых хранились книги со стихами, рассказами и повестями гениальных писателей и поэтов со всего мира. Вместо красивых люстр над головами детей висели на золотых цепях банки, а в них летали тысячи механических светлячков, которые при хлопке гасли и превращались в кусочки металла. При двойном же хлопке они оживали и снова загорались ярким светом. Комната начинала медленно изменяться. Свет становился серым, стены облезлыми, шкафы теряли свою форму, как и все остальные предметы. С потолка стекали капли воды. Даже пол, который был новым и чистым, превращался в старые и скрипучие доски. Шубы скукожились на верёвке, вода под ними засеребрилась, как будто их кто-то скомкал, как бумагу, и бросил в огонь: они сгорели и испарились с пеплом. От них остался только дым и неприятный запах горелой бумаги. Маленькая дверца у выхода из класса расплылась по полу лужей. Нейзи следила за всеми изменениями, происходящими в классе. Всё это напомнило ей последние события, случившиеся в старой школе. Грусть и тоска гуляли на усталом лице девочки. Глаза слипались от долгого чтения Тома и кое-как петляли по предложениям в книге. Среди слов и букв стало что-то мутнеть. Весь текст скашивался и скомкивался в один неровный комок грязи. Его шрифт становился коричневым и потёртым. Реальность в классе звенела от странного напряжения. А было это из-за того, что девочка устала от однообразной серости, которая была в городке Медлон Той, к которому она так привыкла. Эта мысль сжимала Нейзи в нечто маленькое. Она устраивалась в своём воображении на крыше дома и начинала там петь свою серую песню. Нейзи хотелось хоть как-то украсить бездушные стены, и тогда камень фантазии, к которому она прикасалась, давал ей красок для серого города и школы. Он делал так, что облака расступались, на голубом небе появлялось яркое солнце. Всё сияло радостью и улыбкой. Фантазия снова приходила в движение. В это время по полу прокатилась крошка, упавшая с наполовину съеденного бутерброда с маслом и сыром, который прятал под своим учебником толстенький мальчик Тонск. Вдруг, как бы прорастая из зёрнышка маленьким росточком, в руках Нейзи появилась скрипка с шёлковыми струнами. Пальцы заиграли музыку, и комната начала трансформироваться. По кабинету время поползло в обратном направлении. И вскоре всё вокруг стало таким же ярким, светлым и радостным каким было сразу после открытия этой школы. Чтение Тома Нейзи не волновало. А беспокоило ее то, что в любой момент учительница могла прервать мальчика и сказать: «Дальше будет читать Нейзи Когитен», а она не знает, с какого места продолжить, потому что занята совсем другим делом.