Тех самых редких и дорогих элементиков, самоотверженно добытых предприимчивыми старателями прямёхонько из запретной зоны техприёмки, расположенной где-то на обширных территориях свалок техногенного хлама.

– И особенно ценятся военные образцы, – задумчиво пробубнил я, увлечённый важным маркетингом.

– Н-да-а, сударь… Как я посмотрю, так тут у нас сплошь один де-фи-цы-ы-т пылится, кхе-м, без дела, – растянуто добавил Квант, подав голос откуда-то из глубин импровизированного склада и пребывая в аналогичном амплуа ответственного хозяина лавки, ну, или работника мастерской, что будет вернее в его теперешним статусе.

– Аф-ф! – коротко и однозначно положительно среагировал на диалог Чиха, явно соглашаясь с нами обоими.

Я же, действуя неумышленно и на уровне только лишь своего подсознания, приметил кучу странностей в поведении, в манерах и в речи Кванта.

И каков мой скорый вывод, но оттого не обязательно ошибочный? А вот какой!

Ну, не вяжется что-то в нем с простачком и безродным пройдохой, подсевшим на крепенькое, как зачастую случается с основной массой сословия простолюдин. М-мм… Коя тенденция сохраняется на любых планетах и происходит во все времена.

Однако, я делаю заметочку для себя о том, что что-то не так с этим парнем. Нет, никакой опасности я пока не наблюдаю, просто он странный и всё!

– Не без этого, – выкрикнул я, слегка задержавшись с ответом. – Никуда не деться от нерабочих вещиц, а банально их выкинуть – таки жалко, – я продолжил дискуссию, беря с полки очередную батарею. – И ещё малюсенькая деталька меня останавливает… М-мм, мне нужно говорить какая? – задал я вопрос, прекрасно угадывая вероятный ответ увлечённого технаря.

– Хех-с! Сударь, так это очередная твоя проверка, походу, – выкрикнул Квант из глубин подсобного помещения. – Естественно, знаю, уважаемый господин Ярси! – заверил он, не создавая язвительной иронии или издёвки в определении меня господином. – От же ж, а… Как шатко положеньице на этой стремяночке, – обеспокоился мой новый работник, явно встревоженно. – От-т, зар-раза! Счас-счас, минуту и я эту штуку достану… Тогда и продол…

Он не договорил.

Хряс-сь-ть…

Что-то там у него надломилось.

– Ай! – взвопил Квант, и я сразу бросился к складу, небрежно швырнув протираемую батарею на полку.

Бам-м… Бу-бу-ум! Дрень-дрень-дрень-дрень… Хр-рясь-р-бах…

Продолжилась затяжная серия нескончаемого шума и треска, сопровождаемых грохотом падений различных предметов. М-мм, а судя по характеру некоторых звуков, то в том числе и тяжёлых предметов. Скорее всего, стеллажи рухнули вместе со всем своим содержимым.

Я буквально ворвался в подсобку, готовый ко всему на свете, и сразу уткнулся в груду хлама под ногами. Ещё и пыль столбом стоит. Пришлось встать и визуально с порога оценивать нанесённый урон.

– Фига-се, мистер Квант… Офигенное у тебя получилось знакомство с фронтом работ! – выдал я самопроизвольно возникшую фразу.

– Э-мм, зато теперь проще будет порядочек наводить, – оптимистично подал ответную реплику парень из недр возникшей горы технического неликвида, хаотично разбросанного вперемешку с полками и остовами стеллажей.

– Знатный завал! – я потеребил свою маковку, прикидывая время на уборку.

– Рр-р, тяф-к!..

Сверху всего этого хаоса восседает озадаченный, но не испуганный Чиха и меланхолично повиливает хвостиком. Взгляд щенка сосредоточен на куче, а его вертящийся нос пытается выявить положение Кванта в недрах завала.

Пауза тишины продлилась не долго. Куча зашевелилась и скоренько показалась голова технаря, украшенная довольным выражением лица.