– Он придумал комбинацию из ничего, стеночку в стиле Робиньо – и вдруг вколотил мяч прямо в верхний угол ворот. Настоящий шедевр – все были в восторге!

Многие до сих пор вспоминают матч юношеского чемпионата между «Португезой» и «Сан-Паулу». Неймару тогда было одиннадцать – на год меньше, чем партнерам по команде. Один из его друзей – Дуду, с которым они играли и в «Тумиару», и в команде Лицея и прекрасно ладили в обычной жизни, – играл под 11-м номером. Дуду начал сольный проход, и его снесли в штрафной – пенальти. Неймар, играющий с «десяткой» на спине, его реализовал – 1:0 в пользу «Бриосы». Дуду поучаствовал и во втором голе, выполнив точный навес с левого фланга на Густаво. Игроки «Сан-Паулу» не отчаялись, и вскоре Фабио забил ударом головой – 2:1. Но Неймара было невозможно остановить. Он в одиночку повел мяч в штрафную и пробил, но вратарь спас команду. Мяч вновь отскочил к Неймару, который отдал пас на Лео Баптистао, и тот вновь увеличил преимущество «Португезы». В конце концов Неймар убил интригу, пробив прямо с центра поля. Голкипер сумел прочитать его действия, но помешать не сумел – мяч прошел сквозь его пальцы.

Итоговый счет – 4:1, дубль на счету Жуниньо. Эта победа стала для команды третьей в чемпионате и отправила «Португезу» на верхнюю строчку турнирной таблицы. В послематчевом телеинтервью Бетиньо не скупился на похвалы Дуду, а Неймара назвал главным открытием в истории футбола Байшады-Сантисты. Неймар в своей любимой красной повязке, посвященной Иисусу, заявил, что вся команда сыграла здорово, после чего с лукавой улыбкой отпустил шпильку в адрес «Сан-Паулу»: «Победа далась нам куда проще, чем мы рассчитывали». Неймар настолько выделялся из общей массы, что руководство «Сан-Паулу» немедленно предложило ему заключить контракт. Однако соглашение с «трехцветными» так и не было достигнуто.

Режиналду Феррейра де Оливейра, известный как Фино, тренер «Португезы» и глава секции мини-футбола в Лицее, вспоминает:

– Классная была команда. В ней играли Неймар, Дуду, Густаво и Лео Баптистао. Жуниньо обожал футбол и всегда хотел быть лучшим: лучшим на улице, лучшим в районе, лучшим в городе, потом лучшим в штате, потом лучшим в стране и, в конце концов, лучшим в мире. Он всегда хочет большего, ставит новую цель каждый день, и эта его черта была заметна с самого раннего детства. Подумать только, как быстро он адаптировался к большому футболу, придя из футзала! Так быстро, что уже через полгода его пригласили в «Сантос».

Сегодня Фино работает преподавателем физкультуры и тренером в футбольной школе имени Неймара в Ориньюсе.

– Пока что это единственная школа, носящая его имя, – говорит он. – Пригласить меня в открытую Неймаром школу было идеей его отца – возможно, из-за того, что я для него сделал.

Среди многочисленных заслуг Фино – участие в образовании Неймара и его сестры Рафаэлы. Однажды в разговоре с Эрменежильду Пинейро Да Кошта Мирандой по прозвищу Дядя Жил, тогдашним директором «Лицея Сан-Паулу», Фино указал, что школьная мини-футбольная команда была неплоха, но в «Португезе» были игроки, способные ее усилить. В частности, один из них, способный добиваться результатов в одиночку и стать главной звездой школы. Одна загвоздка – его семье обучение не по карману. Что же делать? Директор не замялся ни на секунду: «Если он правда так хорош, приводите его в школу, и мы что-нибудь придумаем».

Собеседование в школьном спортзале прошло замечательно. Фино продолжает:

– Жуниньо и его сестру в Лицей принимал лично господин Миранда. Он выписал им стипендию, покрывавшую все канцелярские принадлежности, учебники, школьную форму и билеты на автобус из Прая-Гранди и обратно.