Припомнив вечернее видение, Сергей решил было удалить письмо и послать «Сказку» к чертям, но, заколебавшись, остановился. Когда-то по ночам ему снилась самая первая сетевая игра: дуэли во славу прекрасных дам, шутки и ссоры в рыцарских залах, виртуальные свадьбы и пирушки, сражения на арене… На форуме проекта Сергей выдавал свои грёзы за рассказы, и они нравились жителям этого нарисованного мира.

Буйное воображение с раннего детства раскрашивало его жизнь в яркие краски – даже тогда, когда ему этого не больно-то и хотелось.

Снова сон, в конце концов сказал себе Сергей. Ну да, заигрался, но в панику-то из-за чего впадать?

Думать о месте сбора он начал ещё по пути на работу. А придя в офис, полез смотреть карту округа. Сергей рассуждал так: раз цель – леший, то и прятаться ему надо среди деревьев.

Наивная надежда на то, что парк будет всего один, умерла сразу же: зелёных пятен на карте оказалось куда больше. Следующей сдохла гипотеза о проезде или переулке с лесным названием – таких вообще не нашлось. Но вокруг одного из парков шла улица с цифрами в названии, и тут Сергей встрепенулся. От прошлого этапа остались два числа, которые он счёл пустышками: а что, если из одного вычесть другое?

В уме Сергей сразу вычислил ответ, но всё же проверил себя на калькуляторе. В яблочко. Оставалось найти дом.

Складывать числа он не стал: домов с такими номерами на улице не было. Деление – Сергей знал точно – давало дробный результат.

Оказавшись в тупике, он какое-то время тупо смотрел на неровную подкову улицы, которая заняла весь монитор. Его взгляд медленно скользил от дома к дому, пока не очутился в самом начале улицы, где и зацепился за квадратик с цифрами «1/5». Это было очень похоже на те «полтора», что получались после деления.

– Значит, улица 70-летия Октября, дом 1, дробь 5, – пробормотал Сергей и улыбнулся.

Вечером, забежав домой за фонариком – ряженого на верхушках деревьев да в кустах высвечивать, – он отправился на место сбора. Ему хотелось приехать пораньше и осмотреться.

К нужному дому Сергей подошёл в начале девятого, когда из-под кустов и машин уже выползали осмелевшие сумерки. Эти воришки жадно слизывали яркие краски мира, забирали у предметов объём и скрадывали расстояние между ними. Творя хаос, они наслаждались краткой порой своей власти – до прихода ночи, которая должна была расставить всё по своим местам, вернув миру глубину и красоту.

На углу дома стояли, беззаботно болтая между собой, четверо мужчин.

– …леший… кольная игра… фонарь взял… – услышал Сергей и подошёл поближе.

– Ага, и ты с нами, что ли, – лешего ловить? – заметив его, воскликнул один из них – крепкий малый с густой тёмно-рыжей шевелюрой. В руках у него была видеокамера.

Сергей кивнул, и тот расплылся в улыбке:

– О, нас уж пятеро! Айда потом в бар – охоту отметим, видюху посмотрим!

Ничего подобного Сергей делать не собирался – до пятницы было ещё далеко, – но с ходу отказать не смог: уж больно искренне рыжий, который представился Олегом, радовался знакомству и предвкушал посиделки.

За разговорами время полетело незаметно, и потому Сергей даже вздрогнул, когда из-за спины раздалось:

– Я так понимаю, больше никого не будет? Тогда давайте начинать.

Позади обнаружилась миловидная невысокая шатенка с папкой в руках.

– Я – Оля, представитель «Сказки». А вы?

Узнав их имена, она кивнула и продолжила:

– Прежде всего, от лица проекта поздравляю вас, друзья, с выходом в финал. Как видите, это удаётся немногим. А потому, как бы ни сложилась для каждого из вас охота, мы хотим, чтобы все вы ушли домой с небольшим сувениром на память о «Сказке», в которой вам довелось побывать.