– Что он говорит? Что он нашёл? Ась? – удивлялся Модл.

Но все уже неслись вниз, навстречу чудом исцелённому. Общей радости не было предела.

Оказывается, когда несчастному отцу стало совсем плохо, и он перестал чувствовать свои ноги, в его комнату через дверь влетела здоровенная пёстрая птица и как-то странно и непонятно закричала:

– Авр-р-р-ал! Свистать всех наверх! Пакет Уткинсу, забодай его кальмар!

Трясущимися руками невысоклик приблизил к глазам бережно упакованный свиток и обомлел. На нём значилось: "От Тины и Пины".

Брюгай, а чудесным посланцем был именно он, летел два дня, время от времени присаживаясь для коротких передышек на спины дельфов, заблаговременно высланных Флогом. Получилось подобие эстафеты, в которой по знакомству участвовал даже один кашалот. Неизвестно, была ли у него заветная мечта, но он выполнял роль плавучего острова с явным удовольствием.

Сестрёнки Уткинс очень скучали по своему родителю. Прав оказался Рыжий Эрл: удрав от родственников, они сначала испугались своего поступка, а затем просто не знали, как быть. Быстро повзрослев в путешествии (а чтобы повзрослеть, иногда совсем не обязательно становиться намного старше), Тина и Пина вместе со своими друзьями стали искать способ известить горюющего отца.

Но письмо было адресовано не только Уткинсу. Олли решил предупредить Алебаса Кротла о грозящей переселенцам опасности. Виндибур не мог знать, попадёт ли послание куда надо, поэтому ограничился лишь короткими сухими фразами. Пропавший паренёк сообщал Магистру невысокликов о том, что в далёкой земле обрёл тайное знание и собирается прибыть для помощи своим соотечественникам. Ещё Олли писал о колдуне по имени Мазлус Горх, которого всем народам Коалиции нужно опасаться, так как он виновник всех несчастий, обрушившихся на их головы. Именно этот долговязый почти невысоклик и его прихвостни якшаются с вождями морков.

Бирюзовый попугай с фиолетовыми бакенбардами гостил у папаши Уткинса. Старик кормил его и не чаял души в птице, возродившей его к жизни. Разве что ругался Брюгай какими-то непонятными для невысоклика словами, но это только смешило окружающих.

В Норном посёлке быстро смекнули, что это за птица. "Без старого Брю здесь явно не обошлось, – соглашались знавшие паромщика. – Видно, он и сам где-то рядом бродит". Надо сказать, что говорившие были недалеки от истины. Мир полон неожиданностей и необъяснимых явлений. И в этом всем ещё не раз предстояло убедиться.

Случай с письмом дочурок Уткинса и приписка Олли Виндибура, также неожиданно нашедшегося, вызвали в Черед-Бегасе форменный переполох.

Для начала срочно созванному Совету была предъявлена таинственная говорящая птица, которая не преминула сразу же представиться:

– Суши весла! Брюгай-флибустьер, провалиться мне в трюм!

– Ого, – поразился Алебас Кротл, – ему палец в клюв не клади!

– Раз ты умеешь говорить, – обратился к попугаю вождь скотоводов Клейт, – то поведай, откуда прилетел.

Брюгай хитро наклонил голову и брякнул:

– "Чер-р-тополох" – корабль хоть куда! Капитан Репейник – гр-роза морей!

– Вот и другой пропавший обнаружился, не так ли, уважаемый Алебас Кротл? – кланяясь, выступил из угла Грейзмогл. – Не хватает только вашего эскулапа и паромщика.

– Ты ещё одного позабыл, посланник, – брезгливо поморщился магистр Невысокликов. Грейзмогла он терпеть не мог. – Парня по имени Болто Хрюкл.

Но Гуго, гордившийся правом высказываться на Совете, продолжал:

– Что-то не похоже на то, чтобы вся эта компания сильно стремилась вернуться к своим соотечественникам, испытывающим лишения. Да и что это за "тайное знание"? Очень подозрительно.