КХ толкает дверь, упершись в неё рукой рядом с моей головой, и пропускает даму вперед. Молча идём до самого лифта, но я очень остро чувствую его присутствие рядом. Тяну руку, чтобы вызвать лифт, но мой босс меня опережает, и я отдергиваю её, чтобы, не дай бог, не соприкоснуться с ним хотя бы рукавами.

Некоторое время едем молча.

— Есть наработки? — спрашивает он за моей спиной.

— Разве сегодня пятница? — глядя в двери лифта, сухо интересуюсь я.

— Сегодня четверг, — напоминает он поверх моей головы.

Вот именно.

Решаю, что комментарии излишни, поэтому молча выхожу, как только открываются двери. Раздеваюсь и включаю компьютер, решая не пить кофе и сразу взяться за работу.

Я так увлекаюсь, что пропускаю обед.

У моей новой упаковки в очередной раз меняется форма. У неё появляются ушки, а на фасаде коровья морда. Особый акцент делаю на ресницы. Они тоже коровьи. Долго определяюсь с цветом. Выбираю между классической чёрно-пёстрой расцветкой и разноцветной.

В итоге останавливаюсь на нежно-розовом окрасе.

Прежде чем покинуть офис (как всегда, с задержкой), отправляю новый макет членам нашей рабочей группы.

Ответ получаю тут же.

Константин Князев: «Завтра совещание в 10.00. Смени цвет.»

Сжимаю губы и снова открываю программу.

Делаю восемь вариантов, в том числе чёрно-белый, и отправляю снова.

Не получив ответа в течение пяти минут, покидаю офис. Медленно плетусь по стоянке, глядя себе под ноги. Снег скрипит под ботинками, а в воздухе порхают снежинки.

Может быть, мне нужен отпуск? Я могла бы полететь в тёплые края. Правда, мне не с кем, не одной же лететь. И у меня никаких планов на Новый год. Когда моя жизнь стала такой?

Поднимаю голову, привлеченная движением впереди.

Константин Хренисович стоит между нашими машинами, засунув руки в карманы пальто. Сегодня оно у него тёмное, и на нем нет шапки.

Что ещё ему от меня нужно? Мне казалось, что я теперь отработанный материал.

Его совершенно не смущает отсутствующее выражение на моём лице, потому что он начинает разговор, как только я оказываюсь рядом:

— Ты хорошо поработала, молодец.

— Спасибо, — бормочу и прохожу мимо.

— Погоди, — говорит, легонько придерживая меня за локоть.

От неожиданности притормаживаю и смотрю на его руку, потом на него самого. Убирает и прячет её в кармане пальто.

— Я хочу взять тебя в свой следующий проект для «АмегаГлобал», — сообщает, чем безмерно меня изумляет.

Хмурюсь.

— Это же… сеть отелей... — говорю нерешительно, теребя край своей сумки. — Я никогда не работала с рекламными кампаниями.

— Я знаю, — успокаивает он, потирая свои замерзшие уши. — Но меня твоя работа устраивает. Я сейчас не хочу подвязываться под нового дизайнера. Ты справишься, если включишь мозг. Конечно, если не хочешь до конца жизни рисовать упаковки.

Смотрю на него с недоверием.

С чего вдруг такое меценатство?

У нас куча более опытных дизайнеров, они для него звезду с неба достанут.

Ищу подсказку в его голубых глазах, но там ничего для меня нет.

— Я… подумаю... — отвечаю после заминки.

Это нешуточный для меня вопрос. Я могу облажаться, и что тогда?..

— Ты серьёзно? — усмехается мой босс, глядя на меня сверху вниз. — Либо да, либо нет. У меня нет времени на твои раздумья. Там целая очередь на это место, ты же в курсе, правда?

Хлопаю глазами.

— Зачем тогда...

Я действительно не понимаю.

— Потому что я так хочу, — категорично заявляет он и, развернувшись, в два широких шага оказывается рядом со своей машиной. Открывает дверь и садится за руль. Прежде чем захлопнуть её, говорит: — Начнём работу с понедельника.