Она брела по заснеженным тротуарам, спотыкалась о надолбы, переходила через дороги, не реагируя на истошные клаксоны автомобилей.

В голове как будто образовался вакуум – она ради будущей дочери даже замуж вышла! Машину отдала, купила всё, предвкушала, как возьмёт свою девочку на руки, прижмёт её, поцелует... Споёт ей колыбельную.

Дочери не будет.

А её уютная, блистающая чистотой квартира стараниями фиктивного мужа превратилась в дом свиданий. И ей терпеть его закидоны целый год! Договор не даст раньше времени разорвать соглашение...

Ой, дура она, во что ввязалась?!

Как же больно!!! За что ей всё это? Где так нагрешила, что ни одного просвета, никакой надежды?

Алина не помнила, сколько бродила и не заметила, как короткий декабрьский день подошёл к концу. На вечнонеспящий город опустился вечер.

Почувствовав, что изнемогает от усталости и холода, женщина вышла из ступора, но не смогла сходу определить, где находится. Какой-то отдалённый район.

Снова пошёл снег, заметая дороги, редких пешеходов, залепляя таблички на домах, мешая догадаться, куда она забрела.

Устав бродить по лабиринту домов, Алина увидела на детской площадке относительно чистую от снега лавочку. И поняла, что ей нужна передышка. Хотя бы десять минут – перевести дух и собраться с мыслями.

Женщина присела, прикрыла глаза, заново переживая разочарование.

Детская площадка – как здесь весело днём! Ребятишки в разноцветных курточках и пальто катаются на горке, бегают взапуски, лепят снежки. Смех, шум, гам!

Счастье!!!

Только не её...

А снег всё сыпал и сыпал, постепенно скрывая неподвижную фигуру, пока очертания сидящего человека окончательно не стёрлись, превратившись в ещё один сугроб...

3. Глава 2

Алина медленно выплывала из сна.

Уютно, мягко. Хорошо...

Не открывая глаз, женщина ощупала то, что попало под руку – похоже, одеяло, причём без пододеяльника. Ткань гладкая, приятная, само одеяло лёгкое, будто воздушное. И тёплое. В студёный зимний вечер хорошо таким укрыться с головой и «пусть весь мир подождёт»!

В голове промелькнуло – не помнит, чтобы когда-то покупала что-то подобное. И тут же мысли перепрыгнули на другую проблему – а каким образом она попала домой? Если она, конечно, у себя дома...

Открыть глаза, оглядеться? Почему-то страшно...

Единственное, что получилось воспроизвести – воспоминание, как она неприкаянной бродила по улицам, потом присела на холодную лавочку, потому что ноги уже не держали. Как стала замерзать, стоило перестать двигаться, и мороз принялся кусать сквозь одежду.

«Ещё пять минут посижу, и найду кого-нибудь. Спрошу – что это за район и где ближайшая остановка или станция метро», - обещала сама себе, постепенно погружаясь в оцепенение.

Которое плавно перешло в дремоту.

А потом стало тепло-тепло. И это было последнее, что она помнила.

Женщина напрягла слух, потом потянула воздух носом – хоть и не собачка, но каждое жилище имеет свои собственные запахи. И то, что уловило обоняние Алины, не имело отношения к её квартире.

Пахло довольно приятно, чем-то травяным, свежим.

Незнакомый аромат...

И звуки – так тихо, словно в подъезде нет лифта, за стенами нет соседей, а из-за окон – здесь же должны быть окна? – не доносится гул машин... Но Москва никогда не спит, и многоквартирный дом никогда полностью не затихает!

Сглотнув, Алина осторожно приоткрыла глаза и несколько секунд недоумённо таращилась на украшенный росписью и позолотой потолок.

Какие отсюда выводы? Неутешительные.

Она за городом, в каком-то частном доме? Но размер комнаты, лепнина... На дачу никак не тянет.