- Украшения, леди Алирами, - напомнила давешняя незнакомка, снова выступая вперёд.

Так, и что там?

Оказалось – изумительные серьги из серебра или белого золота, украшенные сверкающими ледяным блеском камнями, и не менее красивая диадема, выполненная в одном с серьгами стиле.

- Леди Алирами, не хотите на себя взглянуть? Здесь есть зеркало.

Тари показала рукой вправо, Алина повернулась и замерла – это она?

Модистки постарались на славу – платье сидело идеально, и было просто великолепно. Куафёр тоже не подкачала – причёска гармонировала с образом, удачно его дополняя.

- Алирами, наденьте вот это, - новый голос, раздавшийся сзади, разрушил очарование момента.

Алина быстро повернулась, серьги качнулись, пустив по кружевам россыпь искр – перед ней стояла незнакомая леди.

Именно леди, это не вызывало сомнений.

И непростая, потому что все присутствующие, включая даму со шкатулкой, синхронно присели, склонив головы.

Бывшая землянка быстро оббежала глазами фигуру незнакомки – платье украшено вышивкой и кружевом, в ушах и на шее сверкают драгоценности, уверенный взгляд... Не молода, но всё ещё весьма красива.

Господи, кто же это? Явно знатная дама, причём, она имеет право обращаться к невесте принца так фамильярно, по имени...

Взгляд зацепился за диадему на голове незнакомки, и Алина почувствовала, как у неё перехватило дыхание.

Только не говорите, что это королева?!

Чёрт!!! То есть, не чёрт, а будущая свекровь! Впрочем, иногда разницы нет...

Наверное, будущая невестка должна поклониться, а как?

- Не стойте столбом, милочка, - недовольно произнесла королева, - вы заставляете себя ждать!

- Простите, ваше величество! – опомнилась попаданка. – Я засмотрелась – вам так идёт этот наряд!

Да, грубая лесть, а что поделать? Свекровь злить нельзя! С ней надо дружить... Или хотя бы не вызывать у той желания отравить невестку.

И Алина изобразила что-то отдалённо напоминающее реверанс.

- Наденьте этот кулон, - королева и бровью не повела на корявую попытку невесты.

Алина с удивлением смотрела на чёрный камень на длинной цепочке, который ей протягивала потенциальная свекровь.

- Но он же... не идёт к платью!

- Цепочка длинная, просто спрячьте её за корсаж, камень никто не заметит, - недовольно ответила королева. – Этот артефакт запрёт вашу мерзкую магию. Без этого я вас в храм не пущу!

И её величество ожгла растерянную Алину злым взглядом.

«Кажется, у меня будет не свекровь, а свекобра, - отрешённо подумала невеста. – Боюсь, с долго и счастливо я несколько поторопилась... Тут бы просто выжить. Но сначала надо выяснить, что у меня за магия, и почему королева назвала её мерзкой».

Цепочка обожгла руки ледяным холодом.

Поёжившись – попробуй, прислони к коже этакий мини-рефрижератор! – Алина задумалась: и как надеть украшение, не задев и не испортив причёски?

Девушка помедлила, ожидая помощи от служанок, но те словно заморозились. Стояли у стены, потупив взгляды, и даже попытки приблизиться не делали.

И Тари в их числе.

Предательница!

Тогда Алина поискала замочек, надеясь разомкнуть цепь, но таковой не обнаружился. Золотое плетение выглядело единым целым.

Пауза затягивалась, королева начала нервно постукивать пальцами одной руки по кисти другой.

И внезапная невеста поняла, что выбор у неё небольшой – раз замка нет, придётся надевать злосчастный кулон через голову.

Нет, был ещё один вариант – отказаться от сомнительного подарка потенциальной свекрови. Но что-то подсказывало, что этот номер у неё не пройдёт – королева в курсе, что невеста уже не совсем невинна. И один бог знает, чем это ей грозит! В одном Алина была твёрдо уверена – ничем хорошим...