– Конечно. – Смеётся. Коротко и колко. – Я ждал, когда мы подойдём к сути. Ну, говори, Яра, расскажи мне, какой я негодяй.

– Мне не нужно ничего рассказывать, ты сам всё показываешь! Угрожай мне своей должностью сколько угодно, но ты прекрасно знаешь, что этот бизнес наш общий. Мы построили его вместе. У меня здесь столько же прав, сколько и у тебя!

– И я, если ты забыла, предложил не делить бизнес лишь потому, что это угробило бы компанию! Ты сама согласилась, потому что знала, что иначе мы всё разрушим. Это стало бы последним ударом для тебя.

Закрывая на миг глаза, отворачиваюсь.

Как холодно и бесчувственно он проезжается по нашему общему прошлому танком.

Так, словно его это вообще не касается.

– Для нас, Тамерлан, – поправляю я, и в голосе проскальзывает больше эмоций, чем я хотела бы сейчас показать. – Для нас обоих это время было тяжёлым.

Мы замолкаем.

Напряжение между нами падает резкими скачущими импульсами.

Не знаю, о чём думает Тамерлан – мне же хочется закрыться в туалете и немного порыдать.

Может, это беременные гормоны уже пытаются захватить контроль над моим разумом, а может, мне действительно всё ещё больно заглядывать в прошлое.

Тамерлан первым разрывает тишину.

– Так или иначе, мы приняли решение руководить компанией вместе.

Перевожу на него равнодушный взгляд.

– Но я всё чаще думаю, что компанию угробит не разделение, а наше с тобой совместное руководство.

Тамерлан с шумом выталкивает изо рта воздух.

Руна Тейваз на его шее коротко звякает о пуговицу рубашки.

– Отлично. Раз ты такая смелая, давай заключим пари.

Я моргаю.

Лицо Тамерлана остаётся абсолютно серьёзным, и это настораживает ещё больше.

– Какое ещё пари? – Скрещиваю руки на груди.

Он делает шаг вперёд, наклоняясь чуть ближе ко мне.

– Две команды. Две недели. До Нового года каждая из команд готовит свой проект к презентации, а независимые эксперты оценивают, чей проект больше соответствует требованиям заказчика.

– И что же получит победитель? – Прищуриваюсь.

– Всё.

От его короткого ответа захватывает дух.

По спине пробегает холодок.

– Всё? То есть…

– Проигравший уходит. Совсем.

– Ты предлагаешь мне рискнуть бизнесом, который я строила несколько лет?

– Но ты ведь уверена в своём проекте, Яра. Или я не прав? Неужели сомнения уже закрались в твою светлую голову?

Его насмешливый взгляд словно спрашивает без слов: «Ну что, сдашься?».

Но я не сдаюсь. Лишь вздёргиваю подбородок повыше, чтобы скрыть замешательство.

– Ни единого сомнения. Я принимаю твоё предложение.

Он кивает, будто на другой ответ и не рассчитывал.

– Отлично.

– Отлично, – повторяю хрипло.

– Начнём прямо сегодня. Удачи, Яра. Это всё, на что тебе остаётся надеяться.

Он уходит, оставляя меня стоять на месте.

Заторможенно смотрю ему вслед, ещё не до конца понимая, во что ввязалась.

Да, Тамерлан умеет ударить туда, где больнее всего. Этого у него не отнять.

Но я не сдамся.

Не в этот раз.

Я готова побороться за растоптанную гордость и за свой бизнес. Ничто меня не остановит! Не найдётся в этом мире ни единого препятствия, которое сможет сбить меня с пути!

И я…

К горлу подкатывает горечь тошноты. Желудок сжимается в спазме.

Боже, только не это!

Прикрыв ладонью рот, срываюсь с места и уношусь в туалет…

Каблуки стучат по мраморному полу. Каждый шаг выходит резким, и звук моих шагов эхом разбегается по коридору, будто объявляя всем в чертогах: «Смотрите, Ярослава идёт!»

Пытаюсь шагать мягче, но лишь раздражаюсь из-за этого сильней.

В голове словно работает радио, которое никак не выключить: всё крутится одна и та же фраза, выхолощенная до стерильности.