Торговец же испуганно вздрогнул, обернувшись к могучему воину. Страх мелькнул в раскосых хитрых глазах, и названный Хоком поспешил успокоить его, убедив в своих добрых намерениях.

- Сколько ты хочешь за мальчика? – спросил он. - Только смотри, не завышай цену! Я вас, пройдох, знаю!

Торговец удивленно посмотрел на говорившего, а потом, осознав, что перед ним сейчас, возможно, стоит потенциальный покупатель его раба, радостно проговорил:

- Самую малость, всего три медные монеты, господин, - светло-карие глаза желтокожего работорговца с надеждой посмотрели на Хока. Он запросил явно мало, понял Хок. Наверняка желтолицый уже отчаялся сбыть мальчишку, что совсем не удивляло северянина. Кому же мог понадобиться такой хилый грязный ребенок. Хотя его самого мальчишка чем-то заинтересовал. Еще бы понять, чем? Он не был склонен проявлять милость. Да и рабов в этом южном городе, похожем на сковороду из самой преисподней, было слишком много. Но его заинтересовал именно этот: невзрачный и слабый, похожий на новорожденного котенка. Прежде мужчина предпочитал тратить деньги на более приятные развлечения: выпивку и женщин. Последних в Шаккаране было еще больше, чем рабов. И встречались редкие красавицы, за ночь с которыми было не жаль отдать и золотой. Но почему этот мальчик? Хок смотрел на тощего раба и не понимал своего интереса.

Мужчина взял за руку мальчика, медленно ощупал мускулы. Рука оказалась тонкой и худой, легкой как перо. Мальчик вздрогнул, словно от удара и на мгновение поднял голову. Снова в лицо Хоку взглянули большие пронзительные лазурные глаза, но раб тут же поспешно опустил взгляд, уставившись себе под ноги. Хок нахмурился и отнял руку.

- Как тебя зовут? – спросил он.

- Его имя…- начал было торговец, но Хок так раздраженно глянул на него, что желтокожий тут же поспешил закрыть рот, при этом расплываясь в раболепной улыбке, словно боясь, что покупатель в миг испарится, а он так и не успеет заключить свою сделку.

- Как тебя зовут? – повторил Хок на общем, надеясь, что мальчик его поймет.

- Простите, господин, - желтолицый отступил на шаг, полы его халата качнулись, открывая кривые ноги. - Я не хотел вас перебивать, но мальчик не может вам ответить. Он не знает вашего языка.

Хок удивленно приподнял брови, но ничего не сказал.

- Ладно, потом разберемся, - внезапно произнес он после недолгого молчания, во время которого работорговец в выжидании смотрел на его лицо. Хок достал из толстого кошеля за поясом деньги, отдал нужную сумму желтолицему. Желтолицый проворно сгреб с его широкой руки монеты, быстро поклонился и был таков, оставив мальчишку стоять рядом с его новым хозяином. Хок еще раз посмотрел на свое неожиданное приобретение, удивляясь самому себе и тому, зачем он, повинуясь какому-то непонятному порыву, купил этого заморыша, но отступать было поздно. А значит, оставалось только одно: отвести его на ладью и показать остальным свою покупку.

- Иди за мной, - сказал Хок мальчику и показал рукой в сторону пристани. Он надеялся, что тот поймет его жест. Воин направился в сторону моря, через несколько шагов обернувшись через плечо, чтобы убедиться, что его новый раб следует за ним. Мальчик действительно брел позади. Хок довольно хмыкнул и прибавил шагу. Раб припустил следом, стараясь поспевать за северянином. Бежать он не собирался. Да и не удивительно. Мальчонка понимал, сбеги он от нового хозяина, как тут же найдется следующий.

На пристани царило оживление. Несколько прибывших кораблей опустошали трюмы, разгружая свои товары в подъехавшие к самому причалу телеги. Одно судно отчаливало, снимаясь с якоря. Хок увидел, как на палубу затягивают трап и поднимают дополнительный парус. Северянин резко остановился, пропуская мимо богато одетую молодую женщину в сопровождении раба. Женщина оценивающе посмотрела на него и, довольная увиденным, лукаво улыбнулась мужчине и одарила жарким взглядом. Хок улыбнулся в ответ и продолжил свой путь. Маленький раб семенил следом, все так же старательно пряча лицо и пытаясь не отстать и не затеряется в сновавшей по причалу толпе.