- Грозой пахнет, - хриплый старческий голос оказался для меня сюрпризом. – Лэрд попросил помочь тебе с купанием, невольник. Ты слишком слаб и можешь легко потерять сознание прямо здесь, в горячей воде. Знаешь о мыльном песке? На Птичьем Континенте полно мест, где чудеса, оставленным нам Великой Птицей показываются на глаза народа. 

Старуха со слепыми зрачками шагнула внутрь помещения, плотно закрыв за собой дверь. 

Я покачал головой. Ничего не знал о ни о песке, ни о, похоже, моем хозяине. Я совсем не понимал происходящего. Почему он не пришел?.. Неожиданная злость прокатилась по телу нетерпеливой дрожью. Проклятый член снова встал! Он предвкушал его появление. Отсюда и запах грозы… демоны всегда воняют, когда хотят заняться с кем-то сексом. Но я ведь… Я никогда не хотел этого. И сейчас недоуменно смотрел в воду, ощущая это напряжение, которое быстро пропало, стоило признаться, что загадочный лэрд не хочет не только видеть меня голым, но и находится со мной рядом в столь интимный момент. 

- Понравился он тебе, да? – слепая бабка зрила в корень. – Хотел умереть? Забыться? Но в Замке Фениксов особое отношение к таким, как мы. Лэрд Вран фэ Старр отлично заботится о каждом ущербном рабе, которого купил. Жаль только, что о себе не тревожится.

Пожилая женщина приблизилась, и так, словно она прекрасно все видела, нашла сморщенной ладонью большую банку на полке у купели. Зеленоватый песок наполнял прозрачную стеклянную емкость до краев. Сняла крышку. По комнате поплыл приятный хвойный аромат. 

- Думаю мужчине лучше подойдет этот. Госпожа предпочитает другой… - тут она немного запнулась. – В общем, подставляй свои космы, юноша, будем превращать тебя в такой вид, чтоб сами Боги-Близнецы замерли от зависти.  Хорошо, что в шевелюре у вас насекомые не водятся.

Безумно хохотнув, она, не церемонясь вылила мне на голову кувшин воды и посыпала тем самым песком. Он быстро вспенился, и пальцы у слепой служанки оказались ловкими и цепкими.  Мне стало интересно, откуда служанка знает столько о демонах, но спросить я бы все равно не смог, поэтому просто принял все то, что она делала со мной. 

- Его добывают на берегах между землями Лебедей и Фламинго. Там течет река, Анаис, в ней не водится рыбы, только прозрачные песчинки на дне, и сама вода – ледяная, не позволяет песку пузыриться. Ну ничего себе колтуны. Тебя сколько не мыли? А, ладно, можешь не отвечать, - она продолжила тщательно промывать каждую прядку. 

- Вот, возьми тряпицу, - когда с головой было покончено, мне протянули пористую ткань. – Насыпь песка и потрись как следует. В комнате одежда ждет не кровати. Понимаю, в кандалах неудобно совершать водные процедуры, но когда избавишься от них, станет проще, невольник. 

Старуха стряхнула руки, вытерла их, оставив рядом большое полотенце, и осторожно вышла из ванной комнаты. Вода почти остыла, видимо, она решила, что теперь вероятность того, что я потеряю сознание уменьшилась, раз оставила меня одного. К сожалению, потеряв ориентир, мысли снова понеслись по воспоминаниям. Только… Умирать мне уже не хотелось. Во Тьме появился крохотный лучик надежды. 

5. Глава 4. Замок Фениксов

Я нервно мерила шагами свои покои. Пока Ралит занималась моим новым приобретением, зашел слуга, поторопить. Отец ждет меня, с объяснениями. Нервно закусив губу, кивнула, но подозвала посланника к себе. 

- Передай отцу, что к нему придет лэрд Вран, - тихонечко шепнула. 

Если слуга и удивился, то виду не подал. В замке Фениксов последним положены любые причуды. Многие из служащих работают здесь всю жизнь, и давно знают о моей страсти к покупке бесполезных рабов на грани смерти. Более того, некоторые в прошлом были именно этими невольниками, спасенными мальчиком-аристократом.