- Хаб-Хи, значит, - пробормотал, дергая бороду. – Плохо, плохо… Дальнее селение, полное демонов и песчаных ведьм. Нет у меня там надежных знакомцев…

Джаниб задумался, но очень быстро в его глазах вспыхнули злые огоньки.

- … Но ведь дом красноглазого выродка останется без присмотра! А не пора ли подослать туда надежного человека? Эй, балбес! Хватит драть на себе одежду. Принеси-ка лучше почтового сокола. Лучшего! Но не из нашей соколятни.

И швырнул Аббу кошель с серебром.

Племянник кивнул и исчез за дверью. А Джаниб пододвинул к себе чернильницу.

Нет, он не собирался нанимать убийцу – слишком хлопотно. Но есть множество других способов подтолкнуть северянку к смерти или заставить покинуть убежище. К тому же, вряд ли наложницы довольны конкуренткой…

Джаниб недовольно цыкнул. Раньше надо было этим заняться, а не ждать, пока красноглазый ублюдок наиграется! Теперь же к северянке присмотрелся сам султан! Нет, нельзя оставить девку в покое! Убрать, срочно!

И Джаниб склонился над письмом. Был у него один должник… Время исполнить данную однажды клятву!

11. Глава 10

Жарко… Даже льдистый кристалл, что был инкрустирован в ошейник, не справлялся с испепеляющим зноем, лившимся с небес.

Ильва облизнула растрескавшиеся губы и крепче сжала луку седла.

В этот раз идти пешком ее никто не заставлял. Еще бы! Пустыня – это не мощеные улицы Багдааш, много не находишь.

Поэтому с утра, когда последняя баночка зелья оказалась в руках султана, ее повели сначала в купальни, а потом сразу в конюшни, где ждал осёдланный верблюд.

Она так и не узнала, получилось ли найти Юнону - с Лайан увидиться не дали!

Ильва тяжело вздохнула и тут же закашлялась – сухой воздух драл горло, хоть лицо защищал шелковый шарф.

Весь их небольшой отряд был укутан с ног до головы, и только демону оказалось плевать на жару.

Мало того, мужчина искренне наслаждался поездкой. Смоляные волосы были непокрыты, а на могучих плечах трепетала белоснежная рубашка, рукава которой были закатаны, обнажая жилистые предплечья.

Демон словно впитывал в себя солнце и зной, не боясь получить ожогов. В то время как она прятала нос в платке, боясь лишний раз подставить свету хотя бы кусочек кожи.

- А-а-арху!

Гортанный крик демона заставил вздрогнуть и опустить глаза. Что случилось? И почему мужчина заставил караван остановиться?

- Песчаная буря близко! - его голос плыл в душном мареве подобно удару колокола. – К скалам!

Каким скалам? Тут до горизонта один лишь песок, песок, песок… А еще змеи, и колючие кусты, и похожие на обломки веток ящерицы. Ужас!

Верблюд под ней тревожно всхрапнул и, повинуясь крику погонщика, пошел быстрее, а затем побежал.

О, Духи!

Ильву трясло и подкидывало. К мерзкому ощущению духоты добавилась тошнота. Платок постоянно съезжал на глаза, пыль стояла столбом, мешая вдохнуть, но, стиснув зубы, она терпела.

Уговаривала себя держаться крепче, только бы не упасть под ноги разогнавшемуся животному. Но все же упала.

Верблюд резко остановился, и она кубарем скатилась на песок, приложившись бедром о камень.

- А-а-а! – захрипела от пронзившей ногу боли.

И, словно в издевательство, ее вдруг дернули за шкирку вверх. Перед глазами поплыло. Стараясь не всхлипывать, она смотрела на алые звезды, что расплывались за пеленой слез.

- В укрытие, живо! – рявкнул демон и поволок ее к скалам.

Откуда они здесь? Из песка выступали громадные плоские плиты, беспорядочно громоздившиеся друг на друге. Странный камень – серый и пористый. Ильва даже на мгновение отвлеклась от боли в бедре.

Погонщики же суетились, загоняя в укрытие верблюдов. Кричали друг на друга, поторапливали.