Я покосилась на забулдыгу. Что интересно, одежда на нем была довольно приличная. И от него даже приятно пахло, а не разило нечистотами, как это бывает с кончеными пропойцами. К сожалению, даже у меня в горах встречается этот грех среди людей. Нет, незнакомец выглядел слегка помятым, но не более того.

— Дбре утро, м-м-милашка, — его взгляд вдруг сосредоточился на мне.

Я видела, как он долго соображал, прежде чем понял, что перед ним молодая женщина. А потом глаза поползли на грудь и задержались там. М-да. Хотелось сказать ему пару ласковых, да нужно двигаться дальше. И я пошла.

— Эй! Пстой! Ты куд-д-да от меня?!

И ЭТО пошло за мной. Недовольно обернулась и ускорила шаг. Но пьяница и не думал отставать. Он двигался на удивление проворно.

***

— Да стой же! Я тебя н-не обужу… обжу… обижу! — после нескольких попыток выговорил он.

Я продолжала двигаться вперед. Или назад? Уже потерялась в этих улицах и переулках.

— Кр-р-расвца!

Насколько же настырными становятся люди под чарами хмельных напитков! Я остановилась, чтобы треснуть его как следует и избавиться от столь навязчивого общества. Но вдруг снова услышала характерный шум погони. Замерла в испуге, что стоило лишь одного мига, но пропойца этим воспользовался и навалился на меня, приперев к стене.

Хотела его с криком оттолкнуть, но услышала приближение тяжелых сапог. Сапог, которые могли носить только имперские воины. Паника захватила меня с ног до головы. Сердце попыталось вырваться из горла. Я с трудом проглотила его обратно. А пьянчуга будто и не замечал ничего.

Он оказался выше меня на полголовы и так широк в плечах, что меня за ним было почти не видно, поэтому я застыла, решив переждать в его объятиях, пока стража не пройдет мимо. Лучше уж так, чем снова оказаться в плену!

— Господин! — окликнул забулдыгу страж, но тот будто не услышал. Все его внимание сосредоточилось на мне. Он втягивал в себя запах моих волос. Да, не мешало бы уже вымыться, но, кажется, ему понравилось, он потерся о волосы лицом, а потом вдруг впился в мои губы своими. От него пахло свежим хмелем. Несмотря на опасную ситуацию, я попыталась его немного оттолкнуть, но он только сильнее прижался ко мне. Терпи, Ильминара! Терпи! Да, не таким я представляла свой первый поцелуй.

— Господин, ты не видел здесь женщину в ярко-синем наряде, горянку? — снова окликнул его служитель закона.

Пьянчуга немного оторвался от меня, чтобы смерить недобрым взглядом говорившего. Только сейчас я смогла взглянуть на него. Не из тех, которые меня сопровождали. И одет так же, как и стражники, которые пропускали нас через ворота. На его груди тоже располагалась бордовая нашивка в виде треугольника, как и у воинов. Городская стража. Хвала Великому Отцу и Благой Матери, он не знал меня в лицо.

— Крас-с-сивую?

— Видел или нет?! — начал терять терпение стражник, на меня он даже не взглянул, а я окаменела и боялась дышать, пока он находился от меня на расстоянии вытянутой руки. А потом махнул ладонью и вместе с другими двумя покинул переулок.

Я шумно вздохнула, задрожав. Почти даже не замечала, что все еще нахожусь в объятиях спасителя. Да, не всегда хмельные напитки — это зло. Мне вот помогли. Не будь он настолько не в себе, стал бы вот так ко мне приставать и настолько нагло вести себя со стражей? Что-то я сомневаюсь.

Когда его руки снова нашарили мою грудь и бесцеремонно сжали нежную плоть, я пискнула от неожиданности. Слишком задумалась.

— Пр-р-рсти, — нахмурился тот. — Пдем ко мне, я зплачу, тут недлеко, — он махнул куда-то в сторону.