— В чем дело? Тебе плохо?

— Идем. Отойдем.

Обняв меня за талию, она ведёт меня подальше от банкетных столов и толпы веселящихся аристократов. Мы останавливаемся в закутке, возле большого панорамного окна. Здесь никого нет. Тихо и спокойно. Как вдруг, Эля накрывает лицо ладонями и начинает реветь навзрыд.

— Боже мой, милая, ну ты чего?

Быстро её обнимаю и сую в руки платок, который достаю из клатча.

— Перестань, у тебя тушь потечет. Весь макияж испортишь слезками своими.

Не помогает.

— Я… я не знаю, что делать. Я… — пытается она выдавить из себя.

— Ну же, говори, — беру платок, сама начинаю вытирать слёзы на её измученном болью лице. — Я... больше не девственница.

Застываю в ступоре.

Стоп.

Что она такое мелет?

— Прошу, скажи, что ты шутишь! Как же так?! Я ведь тебя предупреждала.

— Прости, прости, прости, пожалуйста, мы сорвались. Слава в оно ко мне влез, и мы сорвались… Я еще тогда не знала, что невеста должна быть невинной.

Боже!

Вспоминаю тот день

Черт побери!

Значит догадки меня не обманули.

А то пятно кровавое на постели?

Явно были не месячные.

— То есть, ты даже не поняла, зачем нас мать к гинекологу перед свадьбой водила? — грозно рычу я.

Она кусает губы.

— Я думала, это обычный осмотр.

— Дурочка, ты опять врешь!

— Ну прости, я сорвалась, мы не смогли сдержать страсть! У нас все слишком серьезно.

— Серьёзно будет сейчас всё у нас, если твой муж разозлиться! Ты хоть понимаешь, как сильно ты нас всех подставила?! Это дорогущее платье, этот банкет на миллионы… Это все он ради тебя сделал! А ты… обманула такого щедрого человека.

— Я не хотела… — виновато хнычет Эля, сутулясь.

Я делаю несколько глубоких, успокоительных выдохов.

— Надо рассказать маме, пошли. Айдаров узнает, когда вы ляжете в кровать, и он оторвет нам головы. Каждой. В порядке очереди.

Беру её за руку и веду обратно в торжественный зал.

Мы находим маму в компании Графа Орлова. Она что-то радостно щебечет ему на ухо, потягивая из бокала шампанское.

— Простите, что помешали... Мама, можно тебя на секунду.

Мама величественно выплывает из-за стола.

— О, мои любимые крошки, — приобняв нас за плечи, радостно смеется.

У мамы прекрасное настроение, а это редкость.

Так не хочется жать на курок… Сейчас бабахнет.

— Идем, надо поговорить.

Мы отводим ее подальше — выходим в сад, где тишина и никого из гостей нет.

— Ну, я вас слушаю, — улыбается до самых ушей.

Жаль, сейчас эта милая улыбка превратится в оскал дракона.

— Мама, — говорить буду я. Сестра вся трясется. — Дело в том, что… Эля больше не девственница. Она… переспала с нашим водителем.

Лицо мамы наливается ядом.

— Чего? Это шутка? Сегодня не первое апреля!

— Это п-правда…  — всхлипывает Эля. — Прости, что т-так вышло.

— Твою ж мать…

По ушам словно кто-то битой бьет.

Давно не слышала, чтобы мать ругалась.

— Грязная потаскуха! — мать отвешивает сестре пощечину. — Ты больше не девственница! Господин Айдаров тебя замуж не возьмет! Условие было — невеста невинна.

— Прости... Так получилось. Я в другого влюбилась.

— Мы ведь разорены. Одной ногой все в могиле! Они придут за нами...

— Что теперь делать?

— Рустам Айдаров был нашим единственным шансом. И мы его не упустим! Мия, — мать грозно обращается ко мне. — Переодевайся!

— Что? — я шокирована.

— Живо надела платье сестры! Пойдешь в спальню к господину Айдарову после свадьбы и притворишься своей сестрой.

О, Боги…

Я слишком сильно радовалась, что Айдаров выбрал в жёны сестру, а не меня. Смеется тот, кто смеется последним.

— Когда вечер подойдет к концу, вы поменяетесь местами. А сейчас возвращайтесь в зал и делайте вид, что вам весело. Особенно тебе, Эльвира.