– Артур, знакомьтесь, это моя племянница Света. Приехала в Москву, теперь буду ее устраивать. Света, это Артур Штокин, один из богатейших людей Барвихи, – произнесла она равнодушно. – За спиной его зовут король Артур.

– Приятно познакомиться… – я заговорила с некоторой паузой, давая ему возможность сказать что-то первым.

Все-таки именно ему меня представили, а значит именно он должен сказать стандартную фразу первым.

Он же ничего так и не ответил, все смотрел на меня как-то странно. Пауза длилась слишком долго, что даже тетушка это почувствовала.

– Что ж, проходите, Артур. А мы со Светой пойдет к начальнику департамента имущественных отношений Москвы, может туда устрою племянницу… – сказала тетушка излишне громко и, схватив меня за руку, повела к какой-то женщине.

Идя за ней, я озиралась, что делал и он. Между нами словно пробежала молния. Никто до этого мужчины не вызывал во мне столь противоречивые чувства. Красивый – да, но он псих!

– Галина, привет! – тетя приобняла какую-то женщину в дорогом костюме и с драгоценностями на многие миллионы.

– Дорогая, привет! Что это за чудо? – она стала осматривать меня, будто я неодушевленный предмет.

– Племянница, – ответила тетя равнодушно, ее взор был устремлен на Артура, который почему-то не сводил с меня глаз.

– Ты знаешь, что она… – не успела эта Галина договорить, как тетушка на нее шикнула.

– Кстати, помнишь, ты просила сына пристроить в Минфин? Я с Женей поговорила… он устроит.

– О, Вера, спасибо! Я в долгу не останусь.

Тетушка продолжила меня знакомить с разными людьми, имен которых я совершенно не запоминала. По правде говоря, вечер для меня был скорее утомительным, чем развлекательным. Возможно из-за всего этого пафоса, с которым он проходил.

– Можно я пойду к себе в комнату, – шепнула я тетушке, когда один из гостей стал меня утомлять разговорами о свадьбах.

Он считал, что девушка должна выйти замуж до 22 лет, если позже, то она безвозвратно старая дева. К себе он, естественно, не предъявлял столь высоких требований. Он и в 48 молодец, которому можно в шестой раз жениться. Не знаю, правда, мне он предлагал свадьбу или просто рассказывал о своем мировоззрение, но на десятой минуте беседы я извинилась и пошла к тете.

– Спасибо за приятный вечер. Я очень устала и пойду в свою комнату.

– Какой в свою комнату? Ты что не видишь, как на тебя смотрит Артур.

– Ну да… Смотрит он странно весь тот час, что здесь находится.

– Подойди, поговори с ним, – произнесла шепотом тетя.

– Зачем мне с ним говорить?

– Как зачем? Ты что такая глупенькая?

– Я правда не понимаю зачем! – ее намеки явно говорили мне о том, что она имеет ввиду, но до последнего верить не хотелось.

– Красивый, богатый, интересный мужчина… Что до сих пор не понимаешь?

– Вы хотите меня под него подложить? – произнесла настолько тихо, насколько это возможно, но настолько громко, чтобы она это услышала.

– Подложить? У современной молодежи это так называется? – она смотрела на меня с вызовом.

– Я не подкладочный материал!

– Подкладочный материал? – усмехнулась тетушка. – Остроумно. Но девушку остроумие не красит. Вряд ли какой серьезный муж оценит это.

– Какой еще муж?

– Твой будущий… И почему бы не Артур?

– Он старше меня лет на 20!

– Не на двадцать. А всего лишь на 12!

– Все равно это много.

– Деточка, учитывая его деньги и внешность, это даже плюс!

– Я приехала работать. Ваш муж сказал, что может устроить меня в Минфин.

– Ой, ну что за глупости! Учись мудрости. Какой работать? С таким мужем как Артур ты вообще не будешь работать! Будешь заниматься тем, чем хочешь.