Скрипнуло кресло, давая знать, что она сделала то, что он сказал. Он не торопился начинать разговор, растягивая предвкушение перед первым взглядом, первым словом, делая ожидание более острым и сладким. Тягучим, как свежайший мед. 

Он услышал, как она поерзала в кресле - очевидно, нервничая и испытывая нетерпение. Он позволил себе выдержать небольшую паузу, прежде, чем обернуться и наконец посмотреть на ту, что принесет ему огромные деньги. И, возможно, даже немного удовольствия. 

- Здравствуйте, - сказала она, и он снова улыбнулся, вместо ответа оббежав ее взглядом с головы до пят. 

Стоило признать – кое в чем он все-таки ошибся. Она вовсе не пыталась храбриться, просто смотрела на него широко открытыми голубыми глазами. Смотрела прямо, но с затаившийся настороженностью. Весьма, впрочем, запоздалой. 

- Итак, Марина, - наконец заговорил он, - я очень рад приветствовать вас в своем агентстве «Paradiso». Меня зовут Паоло и я проведу с вами интервью на предмет того, насколько вы нам подходите. 

Она кивнула, то ли не зная, что сказать, то ли просто считая это излишним. Как бы там ни было, а он, не дожидаясь лишних слов, невозмутимо продолжил: 

- Я внимательно изучил ваше резюме. В данный момент вы ничем не заняты – не работаете и не учитесь. Почему? 

- Ну, дело в том, что поступить туда, куда хотела, на бюджет не удалось. Я ищу работу, чтобы оплачивать учебу. 

- И где же вы хотите учиться? 

- В Академии государственной службы. 

Он едва не хмыкнул. Во всем этом была, пожалуй, некоторая ирония. И как знать – быть может, она даже познакомится здесь с людьми, которые могут ей помочь в достижении цели, ради которой она пришла к нему. Конечно, если он когда-нибудь вообще позволит ей отсюда уйти. 

- Хорошо, - кивнул он. – Продолжим. Вам девятнадцать лет, вы не замужем и не имеете детей, все верно? 

- Да. 

- А как насчёт бойфренда? 

Вопрос ее, похоже, удивил. Она замялась на некоторое время и он пояснил: 

- Я просто хочу сразу обозначить одну важную вещь: это – частное владение, и в случае, если получите данную работу, вы будете жить здесь. Но приводить кого-то сюда вам позволено не будет, это ясно? 

- Да, конечно. Я не… 

- Так что насчёт бойфренда? Или бывших любовников? 

После последнего вопроса она покраснела, что вызвало у него удовлетворённую улыбку. Весьма вероятно, что он действительно не прогадал в своих ожиданиях. 

- Не понимаю, какое отношение имеет моя личная жизнь к этой работе, - наконец сказала она. 

- Самое прямое, - спокойно возразил он. – Чем меньше у вас было этой самой личной жизни, тем дороже вы будете стоить. 

- Что вы имеете в виду? 

Вот оно. Непонимание, сменяющееся испугом. Но она ещё не подозревала самого главного – от этой работы невозможно было отказаться. 

Впрочем, он не собирался долго ходить вокруг да около. 

- Агентство не имеет отношения к клинингу, как вы то считаете, Марина. 

Он выдержал паузу. Она молча ждала. Надо отдать ей должное - крепкая девочка, многие на ее месте уже пытались бежать. 

- «Paradiso» предоставляет своим клиентам эскорт-услуги. 

Теперь уже она резко вскочила на ноги. Начала пятиться к выходу, быстро проговорив: 

- Меня это не интересует. До свидания. 

Он позволил ей сделать ровно два шага, прежде, чем сократил расстояние между ними, вынуждая ее отступать до тех пор, пока она не упёрлась спиной в дверь. Он физически ощущал ее испуг – широко раскрытые глаза, от беззащитности которых кровь быстрее бежала по жилам; рваное дыхание, коснувшееся его кожи в тот момент, когда он наклонился к ней ближе; нервная дрожь в руках, отдавшаяся в нем волной возбуждения, когда их тела соприкоснулись. Наслаждаясь своей властью, он растянул губы в тонкой улыбке и сказал: