– Что на вас?! - выдохнула я, обведя рукой фигуру мужчины.

– Гавайка и шорты, - ухмыльнулся блондин, поправив воротничок рубашки.

Проглотив удивление, я мысленно несколько раз повторила диковинные названия одежд, чтобы запомнить, и вслух задала волнующий больше всего вопрос:

– А куда мы отправимся?

– Это сюрприз, но, надеюсь, тебе понравится, – загадочно ответил Лейдин, протягивая руку и приглашая идти с ним.

На этот раз нерешительности в моих движениях не было, я подала ладонь и уже через мгновение шла по бесконечным коридорам замка. А потом была лестница, я насчитала несколько пролетов, чтобы вычислить – мы двигались к запретному третьему этажу.

– Мне же нельзя сюда, – удивилась, разглядывая странные двери, слепленные из четырех разных пород дерева.

– Со мной можно, – Зима легонько толкнул одну из створок, приглашая пройти вперед. – Это – Зала Стихий и Переходов. Одно из немногих мест в замке, которое Лорды могут назвать для себя общим.

Я сделала нерешительный шаг внутрь и оказалась в бескрайнем, даже бесконечном помещении. Оно не было похоже на приемный зал, где обычно проходят балы. Тут отсутствовали высокие потолки и излишняя помпезность – лишь огромное пространство, заставленное множеством зеркал и хрустальное эхо шагов в отражении стен и сводов. Хотя где-то в отдалении виднелся большой круглый стол, наверное, за ним Времена года собиралась вместе и обсуждали важные дела.

– Здесь мрачновато, – поведала о своих выводах после осмотра помещения. – Вместо зеркал могли бы поставить больше светильников.

– Не все так просто, – усмехнулся Зимный. – То, что ты назвала зеркалами, на самом деле порталы в другие миры. А в этом зале Лорды занимаются управлениями Стихиями. Сегодня последний день, когда власть принадлежит мне, уже завтра хозяином станет Весна.

Я с любопытством окинула зеркала новым взором, в ближайшем отражались я и Лейдин. Ничего не обычного, что бы позволило назвать посеребренную стекляшку – порталом.

– Лейдин, если это все порталы, – задумчиво протянула я. – И всю тысячу лет из этого Зала лорды управляли сменой времен, то выходит, вы обманули меня, что не могли выйти из замка?

Мужчина в гавайке покачал головой.

– Отнюдь, – он поспешил разубедить меня. – Судьба расставила столь хитростную ловушку, что ни я, ни Весна, ни Лето или Осень не могли выйти ни в один из миров. Порталы оставались проницаемы лишь для Элементалей. Вот смотри, – он указал мне на одно из дальних зеркал, а после зычно крикнул. – Вьюга!

Тотчас же из портала отделилась текучая искристая субстанция, стелющаяся по полу мелкими снежинками, и словно туман не спеша поползла к нам.

– Знакомься, это – Вьюга, – представил меня Зимний. – Третий элементаль моей стихии. Сейчас ее очередь властвовать над людскими землями, но уже завтра ее сменит один из элементалей Весны. Думаю, это будет Март.

Я с любопытством рассматривала клубящийся снежный дым. В отличии от Снежного и Северного, которые открыто показывали свою разумность и способность общаться, Вьюга лишь инертно растекалась по полу, а затем вновь собиралась воедино.

– Она девочка? – почему-то уточнила я.

– Да, – подтвердил зимний. – Хотя обычно элементали ассоциируют себя с мужским родом. – Но Вьюга, Июль у Летнего и Листопадная у Осени – считают себя девушками. Последняя весьма своеобразная особа!

Сделав себе мысленную пометку, я запомнила имена слуг других Времен года. Мало ли, вдруг когда-нибудь пригодиться. Тем более, если мне суждено задержаться в этом замке на всю жизнь, рано или поздно я познакомлюсь со всеми Временами Года.