Вот только там меня ждал сюрприз. Хороший или плохой с первого взгляда не разберешь.

Оказалось, жить мне предстояло не одной. Меня к кому-то подселили.

– и это королевская академия.

Девушка настороженно покосилась на меня. А я быстрым взглядом оценила обстановку. Доставшуюся комнату и соседку.

Первая оставляла желать лучшего. Но в моем положении перебирать не приходится.

Соседка изучала свои покупки. Далеко не из дешевых магазинов. А значит, наверняка передо мной аристократка из хорошей семьи. Но вряд ли из сильной. Иначе я бы ее знала.

– Я не горничная, – известила она меня вместо приветствия. Вот же странная.

Неужели я так глупо выгляжу, что она решила, будто я могу перепутать ее с прислугой. Ладно, не буду делать поспешных выводов. В последнее время я и правда слишком взвинчена. Кто знает, какое вечатление это производит со стороны.

– Подозреваю, мы будем соседями, – высказала я то, что думала на самом деле.

Она представилась первой.

– Мортелла Де Вилье.

Я оказалась права. Память услужливо подкинула мне информацию.

– Пятая ветвь рода Вегарди, преобладающий дар – целительство, – вспомнила я одну из родовых книг, которую мне приходилось учить в детстве.

– Ты права, я собираюсь стать целителем, если получится, – она как-то не очень радостно усмехнулась. – А ты?..

Что-то в этой девушке мне нравилось. Может, что-то знакомое во взгляде? У моей мамы тоже зеленые глаза, не такие яркие, правда.

Рыжие волосы девушки тоже притягивали взгляд. Черты лица благородные, хорошенькая, одним словом.

– Марселина Залман, – я тоже представилась.

– О…

Ее реакция меня окончательно подкупила. Она была удивлена. Но и не думала начать заискивать передо мной и лебезить лишь бы снискать мое расположение.

Именно по этой причине у меня толком не было подруг. Положение моей семьи слишком высокое, общаться приходится с равными себе, иначе наткнешься на откровенное лицемерие. Всем лишь бы выгоду поиметь от моей семьи.

Увы, у самых сильных магических семей не так уж много отпрысков моего возраста.

Но что-то подсказывало, с этой девушкой мы подружимся.

Мы немного поболтали, пока я осматривалась, и мое впечатление не испортилось. Чего не скажешь о выделенной комнате и академии в целом.

– Не общежитие, а казарма. Ладно, как-нибудь я это вынесу.

Мортелла немного смутилась, видимо, мое дружелюбие не вписывалось в ее представление о таких как я, и засобиралась уходить.

– А ты куда? – полюбопытствовала я. Вообще, у меня и у самой дела, но от компании соседки я бы не отказалась.

– Хочу поискать столовую.

– О, я с тобой! Мне как раз надо найти кое-кого. К тому же я была здесь в прошлом году на экскурсии. Их, кстати, каждый день проводят после ужина, пока не закончатся вступительные испытания, если ничего не поменялось.

Мне нужно было найти кузенов. Вряд ли я смогу без помощи проникнуть в зал Основателей. Соседку я тоже планировала приобщить, если придется. Но так сразу, в лоб с такими предложениями не лезут. Так что стоило выждать и присмотреться.

Мои кузены, братья Райт, забавные ребята. Они близнецы, но по характеру совершенно разные.

Лиам – шутник и повеса. А Клайф – зубрила и порой все воспринимал слишком близко к сердцу.

С прошлого года я запомнила, где находится столовая и добрались мы без проблем. Кузенам я еще утром дом написала, что решила поступать. Так что мое появление не станет для них сюрпризом.

Мортелла все больше располагала к себе. Мои красавцы кузены совершенно не впечатлили ее. Пожалуй, их внимание даже раздражало ее, но она держалась с достоинством.