Арон усмехается краешком рта, оценив мой взгляд. Конечно, он не смутился. Смущаюсь тут только я.

Вдруг руки Арон резко ложатся на мою талию.

Все-таки мне очень нравится, как он ко мне прикасается. Уверенно, но мягко. Виар резко разворачивает меня к себе спиной, я невольно прижимаюсь к его телу. Ощущаю спиной твердые мышцы. Но лишь мгновенье размышляю о своих ощущениях.

Потому что наше отражение в зеркале, к котором Арон и развернул меня – забирает все мое внимание без остатка.

Я сейчас лишь слегка бледнее чем обычно. Высокий красивый брюнет стоит позади меня, прижимая к себе. Его рука держит меня поперек живота, властно вжимая меня в его мощное тело. Мои глаза отчего-то блестят. Я выгляжу то ли напуганной то ли пораженной. Рыжие волосы ниспадают естественной мягкой волной. Не помню, чтобы когда-нибудь выглядела лучше.

Точно этот властный мужчина делает меня красивее, нежнее. Я выдыхаю, невольно расслабляясь. Хотя последние пять лет я не чувствовала себя вполне расслабленной. Все время будто в боевой готовности. На низком старте. Точно кругом враги. Это в обители то Света…Редким исключением можно назвать походы в магический лес, но и там опасности тались за каждым кустом.

И на тебе! Рядом с Виаром черных магов, генералом армии наших врагов и завоевателей, поглотителям миров – мне впервые удалось по-настоящему расслабиться.

Это так странно...

А потом я вдруг все понимаю!

– Арон! – я почти выкрикиваю его имя, рефлекторно пытаясь разорвать связь, которую он между нами навел.

Весь мой отупляющий страх, накопленный годами, отчаяние, обида на родителей – все сошлось в узкий темный энергетический жгут где-то между моих лопаток. И теперь Арон тянет это в себя. Для него – лишняя черная энергия. Для меня – освобождение, хоть и временное.

– Не дергайся, Алиса. – голос Виара звучит спокойно, он не дает мне сдвинуться с места, – я не делаю с тобой ничего плохого. Я бы хотел, чтобы ты чувствовала себя в безопасности рядом со мной. Или максимально близко к этому ощущению.

– Вряд ли такое возможно, - шепчу я, больше для порядка.

На самом деле, я с удовольствием ощущаю, как ослабевают мышечные зажимы. В шее, в плечах, в спине. Я почти перестаю их замечать.

Арон игнорирует мою реплику. Видимо он верит в ее истинность еще меньше чем я сама.

– Считай это ответной услугой, мышонок. Вчера ты сделала для меня почти то же самое. А теперь нам действительно пора, – последнюю фразу он хрипло выдыхает мне в самое ухо. От этого по спине пробегает стая ледяных мурашек. И что-то смутно знакомо сладко отдается внизу живота.

Арон смотрит в зеркало, встречается с моим отражением взглядом и слегка усмехается краешком рта. Мне дико неловко подумать, что он разгадал реакцию моего тела…
***

Пасмурный прохладный день как нельзя лучше подходит для прогулки… точнее для рейда по захваченным землям. Представляю, как испугаются крестьяне и слабенькие маги в придорожных тавернах, завидев конный отряд черных магов в полном боевом обмундировании.

Но все оказывается еще страшнее, чем я себе воображала.

Арон выходит за территорию Академии. И я - следом за ним.

Нас полукольцом окружают его приближенные воины, не больше десяти человек. Высшие чины черной армии. Беловолосый Алик - конечно среди них.

Я не понимаю, что они затеяли какие-то несколько секунд.

А потом Арон кивает своим подчиненным. И они один за другим начинают принимать боевую ипостась.

Поляна искрит от магического напряжения. Звуки уходят из мира на мгновенье…

Я стою, оторопев. Немногие белые маги видели боевую трансформацию черных. А уж выжили после этого и вовсе единицы.