Я четко ощущала «фантомные прикосновения» барса, когда он резко бросил:

– Уходи!

Его магнетический голос резал душу, словно нож. В то же время меня накрыла волна облегчения. Это всё? Меня и правда отпускают? Спасибо, Многоликая! Наказание, конечно, последует, но уже после ритуала. Оставалось молиться, чтобы равнодушному барсу хотя бы эта девушка пришлась по душе. Тогда он будет настолько доволен, что простит мою оплошность или хотя бы выберет не суровое наказание. Хотя розги от Мадам мне теперь в любом случае обеспечены.

– Простите, простите, простите, – тараторила я, пятясь назад.

– Не ты! – его голос припечатал меня к месту.

– Что? – выдохнула я, ошарашенно смотря на барса. Мне послышалось? Он не мог требовать, чтобы я осталась? Сердце пропустило удар, но я не решалась нарушить его требование. Страх острыми иглами уколол позвоночник.

Он бросил раздраженный взгляд на девушку, что замерла перед ним, и грозно приказал:

– Пошла вон!

Мы обе вздрогнули. Раскат его бархатного голоса был настолько мощным, что девушка моментально слетела с пьедестала и в чем мать родила бросилась прочь из комнаты, шмыгнув мимо меня. Я только успела заметить ее затылок.

– Господин… – растерянно начала я, но он оборвал меня:

– Закрой дверь! – приказ, которому невозможно сопротивляться.

Дрожащими руками я потянулась к ручке двери и медленно закрыла её, отрезав себе путь к свободе. Мы остались наедине в комнате, где происходит инициация. Страх мерзкой змейкой пополз по спине, леденя нервные окончания. Ладошки вспотели.

– Подойди!

Я сглотнула. Хотелось воспротивиться, но барсам не отказывают. Не в этом месте. Не в этой комнате. Я сделала пару шагов вперед. Коленки задрожали, ноги налились свинцом.

– Пресвятая Многоликая, что же со мной будет!

Я попала в клетку к хищному зверю. По блеску в глазах поняла, что меня определила, как лакомую добычу, только верить в это не хотелось. Все еще надеялась, что сейчас появится Мадам и спасет меня. Скажет, что это ошибка. Нелепая случайность.

Только очередной приказ ударил как кулак в живот. Воздух покинул легкие. Я чудом не согнулась пополам. Выдержала это потрясение.

– Снимай одежду!

– Гос…

– Молча! – глубокий рокот заставил меня заткнуться.

Пальцы поднялись вверх к пуговицам на платья. Они не слушались и не желали выскакивать из петель.

– Быстрее!

Я старалась, правда старалась. Так же и сдержать слезы, но они уже заполнили уголки глаз. Нельзя показать слабость. Барсы этого не любят, а диких котов лучше не раздражать, ведь в порыве гнева они могут разодрать твое тело.

– Что же ты такая неученая? Я считал, что в Доме Невинности каждая прислужница хорошо обучена, – недовольно бросил он.

Невольно я ощутила стыд, словно и правда была нерадивой ученицей. А затем во мне проснулась дерзость, за которую Мадам часто наказывала.

– Меня не готовили быть Девой!

Хищные глаза прищурились.

– Платье, – напомнил он, игнорируя мой выпад.

Я выдохнула. Последняя пуговица вырвалась из плена, после чего я стащила платье с плеч, и оно повалилось вниз. Я осталась стоять перед ним в одной белоснежной комбинации.

– Дальше, – очередной приказ.

Пальцы подхватили лямки тонкой материи. Спустили их вниз, чтобы позволить повторить судьбу платья. Моя нагая грудь встретилась с его прищуренным взглядом. Я задрожала от того, что впервые находилась обнаженной перед мужчиной. Почти обнаженной. На меня еще оставались простые хлопковые трусики.

Время тянулось невероятно долго. Мадам уже давно должна была прийти, чтобы исправить эту ошибку, но складывалось впечатление, что меня отдали на потеху зверю. Какой будет моя судьба после произошедшего?