— Расскажите о себе, Кристи, — вдруг поинтересовалась Аманда. Не любила такие вопросы, но пришлось ответить:

— Мне 18 лет, студентка...

Воцарилась тишина, вероятно, этой информации было недостаточно.

— Кто ваши родители, где вы учитесь? — полюбопытствовал Питер.

— Я поступила в колледж на факультет журналистики.

— Как интересно, — заметила Аманда. — Хотите славы? Известности?

— Мам! — влез Стив. — Кристина собирается стать корреспондентом.

— Значит, любите собирать слухи и сплетни…

Я покраснела.

— Вы не коренная американка?

— Нет.

— Но язык знаете довольно хорошо. Откуда пожаловали?

— С юга России.

— Мм… — протянула она. — Планируете остаться здесь или вернуться на Родину?

— Мне нравится в США, — сказала, желая поскорее убраться из-за стола.

— Ясно.

— Завтра вечером здесь соберется бомонд, сливки общества. Не ударь в грязь лицом, — тихо сказал Питер, обращаясь к Стиву. Наверное, он имел в виду мое общество.

— Постараюсь, — хмыкнул парень, поднявшись из-за стола.

— Благодарю за ужин, — пробормотала я, поспешно вскакивая за ним, чтобы оставить хозяев вдвоем.

Стивен выглядел удрученно. Он присел на край бассейна, теребя браслет от часов.

— Твои родители не слишком рады мне, не так ли? — не выдержала я.

— Крис…

— Что? У меня даже нет подходящего платья! А тебе велели «не ударить в грязь лицом». Что же теперь делать? Срочно найти девушку по статусу! — наигранно схватилась за голову.

— Перестань. Закажи себе что-нибудь через интернет и оформи доставку. Я оплачу.

— Может быть, мы просто уедем?

— Обязательно. Но после этого ... праздника! — выругался Стив и стукнул кулаком по гранитной плитке.

— Почему ты так поступаешь? — задала резонный вопрос, искренне не понимая мотивов парня.

— Мое будущее зависит от родителей… Деньги. Думаешь, они просто так падают с неба? — рявкнул Стив, заставляя вздрогнуть.

— Ты никогда не хотел попробовать зарабатывать самостоятельно? Взять и добиться чего-нибудь? — слетело с губ. Раньше не задумывалась над этим, принимая социальный достаток своего парня, как должное.

— Нет. Зачем? Мое будущее предопределено. Закончу учебу и пойду в фирму к Питеру. Зря, что ли, мать готовила для меня эту должность? — выплюнул он. — На моем месте любой поступил бы так же. 

Пожала плечами. Может, Стивен и прав.

— А мне никто не готовил должность, буду собирать сплетни, как сказала Аманда! — бросила я, удаляясь в комнату. Стив не пришел. Я задремала, проворочавшись и раздумывая о том, что будет дальше.

Утром обнаружила, что спала одна. Похоже, парень так и не добрался до постели. Романтическая поездка превратилась в испытание: отношения начали трещать по швам. Я подозревала, что по возвращении между нами не будет так, как раньше. Если мы и вовсе не разбежимся, например, на сегодняшнем ужине.

Потягиваясь у окна, заметила, как Леон открывает свой кабриолет. Не раздумывая, выскочила на балкон, понимая, это мой шанс.

— Ты уезжаешь? — крикнула, привлекая внимание.

Лео поднял на меня оценивающий взгляд. А мой видок был довольно милым: взлохмаченные волосы после сна и полупрозрачная сорочка красного цвета, взятая на случай романтического вечера со Стивеном. Надо было накинуть халатик…

— Отвези меня в город… Пожалуйста, — продолжила я.

— С чего бы мне делать такое одолжение?

— Может, потому что чувствуешь себя здесь лишним, так же, как и я? — крикнула, наблюдая за реакцией. Мужчина закусил губу, и быстро запрыгнув на сидение, ударил по педали газа.

— Ну и катись к черту! — В сердцах пнула мусорный бак, стоящий на балконе.

Интересно, где же Стивен? Его телефон был отключен. Вышла на разведку и замерла, увидев, что территория дома была заполнена людьми. Подготовка к вечеринке шла полным ходом. Тут и там сновали официанты, выставляя столы на газоне, одновременно с тем монтировали шатры, устанавливали оборудование, на выросшей прямо из земли, сцене. Вот так размах! Стало совсем неуютно, даже подумала свалить отсюда с кем-нибудь из персонала…