– Не надо. Ладно, виноват. – Он прекратил валять дурака и покаянно выдохнул: – Прости! Я просто хотел немного почву прощупать по поводу твоих планов. А тетя Мила вцепилась, как бультерьер. Где она, интересно, навыков ведения допроса понахваталась? Может, порекомендовать милую леди следаком, в полицию? Нам всегда нужны такие кадры.

– А ты расслабился, раскис и сразу все выложил? – продолжала бушевать я.

– Ну, немного информации просочилось. Да я сам толком не знаю подробностей!

– Слава богам! Не то эти подробности уже были бы во всех средствах массовой информации!

– Да ладно тебе, Женька! Все скоро утрясется. А за тетей Милой я присмотрю, пока ты в отъезде, обещаю! Так что не переживай!

– Спасибо за заботу, только никуда ехать я не собираюсь.

– А как же работа?

– Какая еще работа? Генка, что ты болтаешь?

– Помнишь Макса Сотникова? Он звонил мне вчера, просил порекомендовать хорошего и свободного спеца. Я заверил, что в данный момент Охотникова совершенно свободна. Ну а степень твоей подготовки Макс знает еще по Ворошиловке. Так что работа, считай, у тебя в кармане. Пакуй, подруга, чемоданы! Последние годы Макс в Ростове-на-Дону обосновался.

– Значит, вот чему ты так радуешься?! Боюсь сильно разочаровать, мне никто не звонил.

– Ну, это пока. Сотников трудится начальником службы безопасности у одной железной бизнес-леди. Так что он сначала соберет о тебе официальные сведения, потом последние слухи, затем доложится начальству. И только после высочайшего одобрения перезвонит. Судя по тому, что я знаю, дамочка нуждается в твоей помощи, так что можешь смело собираться в дорогу.

Генка оказался совершенно прав. Буквально в течение следующего часа со мной связался бывший однокурсник Максим Сотников.

– Привет, Евгения, как жизнь? – поинтересовался он.

– Привет. Грех жаловаться. А ты как поживаешь?

– Нормально. Несколько лет назад обосновался в Ростове-на-Дону. Построил дом, женился на местной красавице, двух детишек растим. Дочь – радость очей и сынишка.

– О, так ты счастливый отец? Поздравляю.

– Спасибо. Тружусь начальником службы безопасности. Работа, конечно, хлопотная, море времени отнимает, но и оплачивается соответственно. Ну, это ты, наверное, уже знаешь.

– Конечно.

– Женька, не буду ходить вокруг да около. Слышал, сейчас ты свободна. Нужна срочная помощь. Как отнесешься к небольшой командировке?

– Небольшой, говоришь? – хмыкнула я.

– Ну, как получится. Но выехать нужно сегодня.

– Так срочно? А сами что, не справитесь?

– Моя начальница требует человека со стороны, с хорошими рекомендациями. Понимаешь, дело очень деликатное. Необходимо вмешательство специалиста со знаниями юриспруденции, опытом в следственных действиях. С безупречной репутацией и большим количеством успешно проведенных расследований. Я просто с ног сбился искать, а тут такая удача. Позвонил Петрову, может, посоветует кого, и выяснилось, что ты сейчас свободна.

– Это точно. А какого рода у клиентки неприятности?

– Семейные, и довольно серьезные. Будет лучше, если я с начала начну. Валентина Полянская известная на весь Ростов бизнесвумен. Владелица крупной сети продуктовых супермаркетов. Женщина твердого характера, хваткая и, в общем, положительная. Воспитывает двоих детей – Романа и Маргариту. В неприятности умудрился попасть ее сын Роман. Неделю назад паренька арестовали. Убита молодая девушка. Ее труп обнаружил Роман, и ростовские полицейские не придумали ничего умнее, как обвинить мальчишку в этом преступлении. Адвокаты тянут деньги, но не решают проблему. Валентина в ярости, вынуждена нанять человека для проведения расследования и требует, чтобы специалист был толковый и честный. В общем, нужна твоя помощь, Евгения.