Майя откашлялась, отвернулась и обошла мужчину по широкому кругу. Хватит смотреть. Лучше бы она ушла на минуту раньше, тогда травма в душе осталась бы значительно меньше.

— Всем пока, — Майя рванула на себя дверь, не оглядываясь вылетела вон.

Коридор показался бесконечно длинным, будто за время фотосессии здание достроили еще на милю. Она быстро побежала в сторону лифта. Как крыса, бегущая с корабля, хотя на самом деле она возвращалась в свою привычную жизнь. Где полным ходом идёт подготовка к свадьбе, платье уже в третий раз подгоняется по фигуре, потому что Майя неспециально худеет, а музыканты разучивают композицию для первого танца молодоженов. Мартин заказал. Его любимая песня.

В этой жизни для бармена Хью места нет.

Двери промелькнули одна за одной, показался холл. Майя подлетела к лифту и вдавила кнопку. Раздался приветственный писк, тяжелые створки тут же разъехались.

Слава богу!

Она впрыгнула в кабину, потянулась к панели кнопок, почти надавила на единицу…

— Придержи двери, — прогудел неподалеку бас.

Пальцы замерли на кнопках. Майя уронила руку, медленно развернулась в кабине.

— Ты быстро бегаешь, — с ухмылкой проговорил Хью, вступая внутрь.

Чёрт… Да, наверное, сбежать вот так было не очень хорошо.

— Я просто тороплюсь, — Майя обняла себя за плечи и посмотрела в пол.

Он промолчал. Ткнул палец в кнопку «один», расставил ноги, скрестил руки на груди. Кабина дёрнулась и пошуршала вниз. Внутри повисла тишина. Хоть бы он больше ни о чём не заговорил. Хоть бы дал просто уйти. Но он не даст. Майя заранее чувствовала, что не даст.

Она подняла взгляд на табло. Пять… четыре…

Когда двери разойдутся, будет ли нормальным снова сбежать не оглядываясь? Нет, не будет. Майя покосилась на большую фигуру в чёрном и поймала на себе пристальный взгляд. Тёплый, обволакивающий. Щеки в очередной раз за сегодня загорелись. И это после того, какой пожар горел между нею и Хью на диване всего каких-то десять минут назад.

Два… Один… «Дзынь».

Кабина снова дернулась, двери поехали в разные стороны. Хью остался стоять на месте. Майя вопросительно заглянула ему в лицо.

— После тебя, — он коротко пожал плечами.

Она отвернулась. Взялась за лямки рюкзака и решительно вышла в холл. Шаги за спиной не заставили себя долго ждать. Они неспешно, но уверенно ступали следом, проводили Майю до стеклянной двери, вышли на улицу. Сейчас нужно дружелюбно попрощаться и уйти. Опять.

Она набрала полную грудь воздуха и крутанулась на носках.

— Поужинаем? — вопрос прозвучал до того, как она успела раскрыть рот. — Сегодня, — Хью выгнул брови и с ожиданием посмотрел ей в глаза. — Или завтра, если у тебя планы.

Это случилось. Она знала, что это случится, однако в груди всё равно что-то больно защемило.

— Хью… Я… — она запнулась. — Я не могу...

Он не сразу осознал услышанное. Это было видно по лицу. Но вдруг громко, невесело хохотнул и несколько раз кивнул, прикусив нижнюю губу.

— Ага. Я понял.

Понял? Ни черта он не понял и не мог понять. Майя подавила желание положить ладони на широкие плечи и погладить.

— Я бы очень хотела, правда, ты… ты замечательный. Но…

— Всё нормально, — резко оборвал он. Отступил. Почти незаметно, но этот маленький шаг расчертил пропасть. — Ты не обязана оправдываться, я умею принимать отказы.

Майе захотелось себя ударить. Размахнуться и дать по лицу тыльной стороной ладони. Но вместо этого она сильнее вцепилась в лямки рюкзака.

— Тогда… — она сглотнула очередной ком в горле. — Тогда до свидания. Может быть, ещё увидимся.

— Это вряд ли, — хмыкнул Хью, влез в карман джинсов и вытянул ключ от байка. — Пока, Майя, — он снова отступил, теперь уже достаточно далеко. Пропасть расширилась уже непреодолимо. — Удачи!