– Ладно, ладно. – Я сдалась и подняла руки вверх в знак капитуляции. Сейка пискнула и бросилась меня обнимать, а я лишь с грустью посмотрела в ее сияющие глаза и сказала: – Твоя взяла. Свидание, значит, свидание. Только я тебя умоляю, будь осторожна. Не оставайся у него на ночь. Как закончите свои любовные дела, сразу сюда. Договорились?

Сейка надула губы и скрестила руки на груди.

– Ты так говоришь, словно я похожа на этих его вертихвосток. Я, вообще-то, планирую завтра проснуться с ним в одной постели, завести его с утра как следует, а потом…

– Боги, избавь меня от подробностей! – Я вскочила из-за стола и направилась в гостиную. – Все что угодно, только не описание твоих фантазий с Айзаном в главной роли.

Сейка поспешила следом за мной.

– Тогда помоги мне собраться, и я отстану!

– Ни за что. Я ненавижу этого упыря и не стану помогать его соблазнять.

– Ну, пожалуйста, Юми! Умоляю! Ну хочешь, на колени встану?

Сейка недолго думая бухнулась на линялый ковер посреди гостиной и сложила ладони в молитвенном жесте. Какая же она красивая, страстная и полная жизни! Неужели Айзан сможет навредить такой чудесной девушке? А, может, все обойдется? Ну переспят пару раз, а потом он ее бросит. Сейка наконец прозреет и сможет избавиться от своей одержимости.

– Прекрати ерундой страдать. Вставай давай. Уговорила, я тебе помогу, но учти, это в последний раз.

Сейка взвизгнула и кинулась ко мне. Она налетела на меня, повалила на пол, и мы дружно расхохотались. В этом была вся Сейка. Она бурно и открыто выражала чувства, питала все вокруг своей энергией и освещала путь даже таким заблудшим душам, как я.

Вращаясь при дворе с детства, я знала все об этикете, моде, макияже и многом другом. Может показаться, что я настоящая светская львица, но это не так. Я всегда была невидимкой. Мой дар проявился рано, и отец давал мне небольшие поручения уже лет с шести, а то и раньше. Я должна была шпионить и докладывать ему все, что творилось во дворце наместника. Так что хоть я много чего умела, но сама всегда находилась в тени.

– Прими ванну с тем раствором, что я тебе подарила на день рождения, – посоветовала я Сейке. – Вымой волосы лавандовым жидким мылом, а потом приходи в мою комнату. Я пока подберу для тебя наряд.

– Юми, ты лучшая!

Сейка снова крепко меня обняла и умчалась в нашу общую ванную комнату.

Когда мы покончили со сборами, за окном уже стемнело. Осенью в столице Содружества всегда смеркалось раньше, чем в любое другое время года.

– А как ты проберешься в мужскую общагу? – Волнение не покидало меня с того момента, как Сейка ко мне влетела.

– Не переживай, Айзан дал мне ключ от потайной двери, – отмахнулась подруга и поправила зеленую накидку, предназначенную для прогулок. Ей не нравились банальные и одинаковые вещи, вроде формы разных цветов для адептов академии, поэтому на подоле своей накидки подруга вышила милый растительный орнамент, крошечные листики на лозе.

– Какой еще тайной двери? – насторожилась я. – Первый раз о такой слышу. И куда она ведет?

– Не забивай себе голову, Юмичка. – Она чмокнула меня в кончик носа и выпорхнула из блока в коридор. – Пожелай мне удачи, дорогая!

Я посмотрела на ее прекрасное лицо, на скрытую свободной накидкой роскошную фигуру, на копну рыжих кудрей, струящихся по спине, и выговорила:

– Удачи, Сейка. Помни, что бы ни случилось, я найду тебя и помогу. Обещаю!

Ее чарующие изумрудные глаза наполнились слезами умиления, и она стиснула меня в крепких объятиях.

– Спасибо тебе, Юми. Я не забуду, что бы ни случилось, ни за что не забуду.